北川，古名“石泉”，位于四川盆地西北部。东接江油市,南邻安州区,西靠茂县,北抵松潘、平武，辖区面积3084平方公里。县政府驻地永昌镇，距绵阳市中区35公里，距省会成都市中区125公里。至2022年底辖10镇9乡，总人口22.9万人。2021年实现地区生产总值94.47亿元。

全境多山，峰峦起伏，沟壑纵横，地势西北高，东南低，相对高差4229米，密布的溪流汇集于湔江、安昌河、平通河顺山势奔流出境。北川地处“神秘天地线”北纬31度附近，保存全球同纬度最完整的生态系统，境内林地面积362万亩，森林覆盖率55.7%，有小寨子沟、千佛山2个国家级自然保护区和竹林沟省级自然保护区。动植物种类繁多，有野生脊椎动物515种，国家一二级重点保护动物74种，有野生植物2150种，国家一、二级重点保护植物13种。