四川盆地的山岩上雕刻着200多处石窟寺造像，每处造像自数十龛到数百龛不等，大窟深者达几米，小方龛仅约0．3米。这样丰富的古代石刻艺术遗留，是成千上万的民间艺术师的智慧与劳动的结晶，是四川古代光辉灿烂的文化的重要内容之一。

四川的雕刻艺术可远溯到距今五六千年前的新石器时代，在巫山“大溪文化遗址”中就出土过一件石雕人面配饰。商、周时期的制玉工艺造型即已十分精美。蜀王墓“成都五担山”的石镜(面径3米余，高约3米，应是石鼓)，两侧浮雕着公元前4世纪的“白虎”。秦的“石牛”被利用为开通“金牛道”与镇水的“石犀”。东汉建宁元年(公元168年)所雕李冰石像，身高竟达2．9米。数万座东汉崖墓中，有不少浮雕的人物、禽兽、楼阙与各种故事。其中值得注意的是乐山市崖墓中的东汉佛像(彭山崖墓中亦有)与大鹏金翅鸟叼蛇图，都是我国最早的佛教造像，为探索佛教传入四川的年代提供了物证。

四川佛教造像除东汉的几尊外，稍晚的有广元县出土的北魏延昌三年(公元514年)的“释迦文佛像”。在广元石窟中有南朝梁“天成”年号(后唐李嗣源亦有“天成”年号)。这里从北魏始凿，直至清代的1500多年中，历代均有造像，蔚为大观。成都万佛寺有宋元嘉二年(公元425年)的造像龛。在立雕佛像上有梁“普通四年”(公元523年)、“中大通五年”(公元533年)等题记。成都龙泉山“北周文王碑”上浮雕“释道二像”造于公元557年，汶川县出有南齐永明元年(公元483年)佛像。北方石窟寺造像的始创年代：云冈是公元406年，龙门是公元494年，麦积山是公元502年，而四川的石窟则要晚于北方，故可能是受其影响。

四川有世界最宏伟的乐山大佛，高71米，其次有荣县坐佛高36米，大足卧佛长31米，潼南坐佛高27米，江津坐佛之高与安岳卧佛之长均为23米，资阳坐佛高21米，其它在10米以上的佛像还有10余尊。

隋朝造像以巴中化成佛像与绵阳西山观道教造像为最精。唐朝造像则首推广元、巴中、邛崃、夹江、安岳等县的造像，在川东的忠县亦有数龛甚佳。前、后蜀造像以安岳、大足、乐至等处最佳。宋代造像以巴中县始宁寺最美，而以大足宝顶山最妙，其造像之妙，在于以32幅一系列的造像阐明佛教教理，并包括了密宗与净土宗、禅宗及儒道思想。四川的宋代造像，以其弥补了中原唐代以后造像的不足尤为可贵。宋代四川还有一定数量的铁铸像，到了明、清时期，便普遍改用铜铸，其中，省博物馆收藏的江渎神及其神妹(即妃)的铜铸像极为精美，这是具有代表性的佳作。另外，虽然明代石雕衰落，但亦不乏个别精品。直至民国年间仍有佛道石刻造像，连绵不断。

这里举几处石窟寺的代表作：

广元千佛岩石窟群连绵约320米(已毁其半)，上下10层密如蜂房。历代碑记45通亦是书法艺术精品。“大佛洞”宽、高均近6米，可能始于北魏(公元338～376年)。皇泽寺在纪念武则天的则天坝，有武曌造像。当地出土有五代《唐则天皇后武氏新庙记》云：“贞观时，父士彟为都督，于是后生焉。”可证武则天生于广元(唐为利州)。大佛窟，高7米，造像中的佛、菩萨，天龙八部及供养人极佳。

巴中城西郊有佛龛，约200余龛唐代作品，有开元、乾符年间题记。城郊化成乡的隋造像和始宁寺的宋造像最为典型。

大足北山五代与宋代造像的地藏菩萨、数珠手观音、吉祥天女皆具特色。转轮经藏窟的建窟设计美妙，人物神态生动，是宋代造像的典范。宝顶山的32幅群像(开凿于公元1174～1252年)，每幅高7米，宽20米，用系列图幅概括了佛教全貌。其中的千手观音、九龙浴太子、毗卢洞、柳本尊十化等尤为精美。柳本尊生于唐末，赵智凤生于南宋，两人为四川密宗创教高僧。

乐山大佛是唐玄宗开元年间(公元713～741年)海通和尚募建，经80余年，到唐德宗贞元年间(公元795～804年)，剑南西川节度使韦皋时才完成，堪称造像一绝。在大佛西侧九倒拐岩壁上刻有一幅净土像变，天宫楼阁，十分美丽。

安岳、乐至、遂宁都有多处造像。安岳石羊场毗卢洞柳本尊十化图与洞右的紫竹观音最为驰名。箱盖山华严洞的十二圆觉娴静庄严，神彩靓妙。玄妙观道佛二教合宗一处，且一龛内二教左右共合，既有道教造像碑，亦有玄奘法师“心经”碑；九头鸟刻于道教神下，是此间特有。

邛崃县石笋山的西方净土变像高大宏伟，以阿弥陀佛(无量寿佛)净土宗为主而参有密宗神像。眉山县大佛岩的罗汉对观音及缠蛇明王是唐像精品。忠县临江岩唐雕五龛中的天龙八部最具特色，另有眉山李季美南宋嘉泰年间(公元1201～1204年)题辞。

四川还有30多处道教造像。绵阳市西山观隋代造像最早，剑阁县鹤鸣山长生保命天真最佳。青城山张陵天师像亦造于隋代，是道教创造人兴教的纪念。丹棱县龙鹄山道教造像数十龛，是女冠成无为修仙处。大足县南山的三清洞造于宋代，雕道教三清与四御；石门村圣府洞全套道教造像有三皇等百余群神，以炳灵龛最为威灵。四川造像的题材常有儒、释、道三教合宗，孔夫子、鲁班夫子等民间题材。泸州的“刘整降元”图龛则纯为历史题材，明清石牌坊上的许多生动故事刻图，则尤为广泛地表现了民间传说。