一粒沙子也可以看到世界，

 一朵野花也可以看到天堂，

   从你的手心里能够了解无限，

从一瞬间能够知道永恒。

                       ——[英国] 布莱克

香巴拉的故事远没有结束。1833年，一个英国小说家希尔顿的小说《消失的地平线》出版，把西方人重新卷入了香巴拉热中。

詹姆斯·希尔顿，美籍英国著名作家，1900年出生于英国格兰来镇，1954年12月20日逝于美国加利福尼亚。《消失的地平线》完成于1933年，书中描写的是本世纪30年代初，南亚次大陆的巴斯库市发生暴乱，英国领事馆领事康威、副领事马林逊、美国人巴纳德和传教士布琳克洛小姐等四人乘飞机撤离该市，欲飞往巴基斯坦的白沙瓦，飞行途中他们发现飞机被劫持，沿着喜马拉雅山由西向东偏北飞行。入夜，飞机迫降在一座狭长的山谷口，飞行员受伤濒于死亡，临死前他断断续续告诉安然无恙的四名乘客：这里是中国藏区，附近有一座叫香格里拉的喇嘛寺，只有到那里才能找到食宿。

詹姆斯·希尔顿

 第二天早上，当他们正惊慌失措时，一位由十几个藏族人簇拥着的能讲一口纯正英语的张姓老人出现了。老人带他们经过一条秘密的山间小道，进入一个叫“蓝月山谷”的峡谷，来到一座形如金字塔、高耸入云的雪山山腰的喇嘛寺——香格里拉的中心。

 喇嘛寺领导着整个山谷，形成香格里拉社会。有数千居民（以藏汉为主，也有西方人）在此安居乐业，居民的信仰和习俗不相同，有儒、释、道等教派（除了喇嘛庙外，还有一个道观和儒教的寺庙），但彼此团结友爱，幸福安康。在香格里拉的所有领域，在处理各教派、各民族、人与人、人与自然的关系时都信守“适度”的美德，这使得香格里拉社会祥和安宁，人们相亲相爱，过着自给自足、平静、富裕、长寿和高尚的生活。

 在香格里拉有许多神秘、奇妙的事情。比如，因为适度地开采黄金，人们生活富裕；来自世界各地的高人雅士在此研究着他们感兴趣的各类问题；由于风光绮丽，心情超脱，这里的居民都十分长寿，许多人超过一百岁但仍显得十分年轻，还可谈情说爱，长期修持藏传佛教密宗的最高喇嘛有250岁，理政香格里拉已100多年，然而，香格里拉的居民如果离开这宁静而超凡脱俗的山谷回到尘世，却会很快失去他们的年轻。

 经过一段时间的体察，他们多认为香格里拉是他们所见过的最幸福的社会，不愿离开。只有马林逊总想回到英国，最后终于找到机会并请康威伴他离开。

康威再次出现时，是在重庆的教会医院，他已失去记忆，马林逊不知所终。经过艰辛的漂泊和心路历程，恢复了记忆的康威又重新踏上寻找香格里拉的征途……

《消失的地平线》发表后，成为当时的最畅销书并获得英国著名的霍桑登文学奖。1944年，好莱坞投资250万美元将小说搬上银幕，将香格里拉的名声推向高峰，主题歌《这美丽的香格里拉》随之传遍全球。

《消失的地平线》的意义在于，它为西方的文化价值观念植入了一个“人间乐土”的形象化意境。正如《不列滇文学家词典》中称：“小说的一个最大贡献，就是为英语词汇贡献、创造了“香格里拉”这个新词。对它的涵义解释为：与世隔绝的世外桃源，那里没有战争，是一片宽容、安宁、祥和的净土；是一片神奇、拥有无与伦比原始自然美的乐园，那里的生活是透明而清澈的，它远离正在走向毁灭的西方现代机器文明世界。”

 后来“香格里拉”一词被香港企业郭氏家族买断，成为酒店的商号，进而风靡世界，成为世界酒店的最好品牌之一，这也从侧面印证了《消失的地平线》的无形价值。

 正如某权威的香格里拉研究专家指出：“多数西方作家和学者相信，‘香格里拉’这一概念来自于藏传佛教经典中的‘香巴拉’一词，意指偏远山林中的一处理想完美的地方。此词在用梵文、藏文写成的有关生命轮回的描写中被经常提到”。

 不仅理念，从发音上也有共同之处。英语中的“香格里拉”是由藏传佛教中的“香巴拉”一词演化而成，其发音和迪庆方言“香巴拉”完全一样。