相亲相爱

犹如茶和盐巴

藏汉团结

犹如酥油糌粑

               ——藏族民间谚语

茶叶是唐时传入吐蕃的。据唐李肇《国史补》记载，唐使常鲁公出使吐蕃时，在帐篷中烹茶，吐蕃赞普见后问：这是什么东西？鲁公回答：这是解渴去烦的好东西，名叫“茶”。赞普经仔细察看后说：我也有这种东西。于是命手下从库房中清理了一大堆，常鲁公一看，还真不少，而且品种繁多，分别有安徽、浙江、湖南、湖北和四川出产的。可见当时由于吐蕃势力强大，从外地收罗或被人赠送了许多作为珍贵礼物的茶叶，但还不知道怎么饮用。

文成公主入藏

从此，茶叶传入藏区，藏族人民一旦接触，十分喜爱，将其当作了生活必需品，与藏族人民结下了不解之缘。

中国是茶叶的原产地，茶文化源远流长，茶叶传入藏区后，藏族人民将茶文化予以了发扬光大。藏区的茶叶在制作、包装和饮用等方面和内地都有诸多差异。由于这些差异，在称呼上也不同，有叫边茶、马茶的，也有叫藏茶和砖茶的。

关于制作，内地饮用的茶叶一般在清明前后采摘其嫩芽绿叶经烘焙、搓揉等工序制成，味香但不经泡，所以又叫“细茶”或“芽茶”。而藏茶则在秋季采摘，连枝带叶制成粗茶，此时的茶叶色味俱浓，经煮耐泡。将茶叶蒸压成一定规格的块，既便于计量又能够长途运输。

内地引用的绿茶

根据茶叶质量和地域特征，茶叶的销售市场也有区别：南路藏茶主要产于四川邛崃、名山、雅安、荥经、天全等地，由于品质较高，其芽茶行销拉萨的贵族、僧侣，砖茶行销康藏各地；西路藏茶产于灌县、什邡、北川、大邑、棉竹、等地，在灌县加工，包装呈方扁型，又称“桌茶”，销康藏；云南的藏茶产于普洱、佛海、景谷、缅宁一带，主要销南部康区；销往宁夏、甘青一带的藏茶，除了有一部分西路茶外，多系湖南、湖北的黑茶和老青茶。

藏族饮茶主要有以下几种方式：一是清茶，用锅内清水将茶叶烧开，数次加凉水煮沸直到茶香溢出，然后滤掉茶叶加盐即成。二是酥油茶，这是适应高寒地区，享有盛名、风格突出、营养丰富的饮用方式，即将清茶、酥油和盐（也可加奶）在特制的茶桶（现在有电的地方多用搅拌器）搅拌后即可。三是奶茶，夏秋季节，在半农半牧区奶茶最为流行，用清茶、鲜奶和盐搅拌制成。四是面茶，这在农区较为普遍，先在锅中将少许面粉或糌粑炒熟，加清茶和盐制成。五是油茶，也盛行于农区，将牛油炸熟后，放少许面粉或糌粑，再放入清茶和盐搅拌制成。六为甜茶，茶叶为较高级的红茶，加糖和奶熬制而成，本为西方饮法，传入西藏上层时间不久，现在拉萨一带较为流行。此外还有以骨头为主熬制的骨茶等。

藏茶

 由于藏族人民居住的高原较为干燥，且以肉食为主，喝茶可以解渴，解油腻，助消化，加上酥油、糌粑熬制的茶还能增加营养和维生素，抗寒保暖，并有药用价值。现在，茶已成为藏族人民生活的重要内容。他们饿了喝酥油茶能止饥；累了饮几口热茶能消除疲劳；冷了喝一碗骨油茶立刻暖遍全身；病了饮一口浓茶能解毒去病。在牧区，用煮过的茶喂牲口，马吃茶长膘快，牛吃茶增加奶量。直至今天，藏族人民招待客人首先端出来的便是茶；送的礼物第一项就是茶叶加哈达；购买东西首先要买的是茶；出外旅行茶也是必带之物，家务事繁多，最重要的也是煮茶。因此，过去中原人形容藏族饮茶是“倚为性命，宁可一日无食，也不可一日无茶”。

藏茶茶饼

 中国是茶叶的原产地和产茶国，尤其是与藏区毗邻的四川和云南都是茶叶的主要产区。但是如此需要茶叶的青藏高原由于海拔高，茶叶却不能生产。同时，由于中原王朝和边地的少数民族经常发生战争，古时作战，主要靠马战，中原大地主要为农区，不产马匹，而西部游牧走廊特别是甘青一带却正好盛产良马。这种出产的互补性使这两个伟大的民族走到了一起，于是，茶马互市产生了。

 茶马互市最早可以追索到唐玄宗时期。当时唐朝在安多地区设置“茶马交换所”，由当地军民指挥使司监管市场。宋时，由于与辽、金政权战争频繁，所需军马数量大增，同时，宋也将茶叶作为一种政治手段，用以控制西北各部，于是专门设置茶马司进行管理。其销售分官茶和商茶，前者通过专门的政府机构采购，后者则由茶商向户部纳税领取执照，并取得一定的“茶引”（类似现在的配额）后方能按指定地点和数量经营。明清两代大体也袭用这种方式，只是到清代中期才向民间开放。历来政府对茶叶经营控制极严，对违反规定“无引经营”的处罚严厉。但“利之所在，人皆趋之，禁令愈多，走私之风愈甚”，于是政府和走私者们进行了多年的斗争，明代甚至有一个叫欧阳伦的皇帝驸马因茶叶走私被处以死刑的。

上世纪三四十年代的“茶马互市”

茶马互市的路线大体还是青藏、川藏和滇藏三线。最初以青藏线为主，使当时的松潘成了一个交易中心。后来，由于藏族人更加喜欢雅州和名山等地的川茶，云南茶叶也进入康藏市场，加之西北战乱较多，互市的重心逐渐南移到雅安、汉源、康定、大理、丽江和中甸等地。

茶马交易的规模越来越大，且扩散到众多产品，带动了其他行业的发展。据不完全统计，从宋朝初年，仅行销到安多地区的茶叶就在300亿斤以上。明代的1733年的一年，就以50万斤茶叶换取藏马13000多匹。清朝顺治年间，行销茶叶800余万斤。民国时期，年销茶叶360万斤，输出羊毛200余万斤，羊皮30万张，牛皮2万张，麝香2000余斤，鹿茸700余对，贝母3万余斤，总值银426万元。

茶马互市图

 历代如此昌盛的茶马贸易不仅形成了沟通汉藏的经济走廊，也成为一条政治走廊和文化走廊。它对藏民族的形成和发展（茶马贸易时正是吐蕃创立文字之时），对藏族与汉族传统友谊的建立，对藏区逐步纳入中国的版图，都发挥了十分重要的作用。