在新石器时代结束后，由于西北游牧部落的西进、南下，在西藏高原曾经历了一个相当漫长的类似中原春秋战国时期的“小邦时代”。经过长期征战，逐渐形成象雄、吐蕃（雅隆）、苏毗等几大部落联盟。

 西部游牧走廊的区域，隋唐时称为西山。这里有许多新的羌人部落，习惯称西山诸羌。其中“西山八国”出现较早，即哥邻国、脯祖国、南水国、弱水国、悉董国、清远国、咄坝国、白狗国。由于通过部落征战，社会形态逐渐由氏族社会向奴隶制国家发展，加之隋唐时期，中原王朝开始对西部各族改变“贵中华，贱夷狄”的观念，改单纯的武力征服为“和亲”和羁縻政策，使西部各族得以休养生息。加之生产力水平已有较大提高，除了原来已形成的畜牧业外，农业上，开始种植青稞和小麦。生产工具上，铁的冶炼技术开始成熟（苏毗因大量出口铁器，一度被吐蕃称为“铁国”），城市也相应地形成并得到发展。因此，在初唐时期，逐步形成规模较大的附国、党项、苏毗、东女国、白兰、羊同、嘉良等诸羌部落或国家。其中兼有母系氏族残余和奴隶制国家形态的“女国”极富特色。根据恩格斯和摩尔根的观点，民族是从血缘关系过渡到地缘关系，即“杂居于同一地域”而逐渐形成的。据此我们可以说，随着爰剑子孙们的各自发展和血缘关系的淡化，在羌人这一共同的族源下，慢慢形成了不同的聚居区域，他们也可以称为不同的民族集团。

当时，在这一带主要分布着这样一些邦国或部落联盟：

 苏毗，汉文史籍又称西女国，分布在现在西藏北部、青海南部的广大地区。当时已有三万余户。以大女王和小女王共同执政，实行王位终身制，并被家族垄断。男子主要从事征伐和生产，不参与政务。经济上以狩猎为主，兼有农业、商业，有不固定的税收，已和唐朝建立了联系。

 在松赞干布继位之前，青藏高原就已形成一个三足鼎立的势力格局，即位于今阿里一带的象雄、位于雅隆河谷的悉补野部（后称吐蕃）以及位于青藏高原西北部的苏毗女国，当时论实力，以吐蕃最小，但经过历代吐蕃赞普的励精图治，发展很快，后来居上。对象雄部，最先吐蕃采用和亲政策，如松赞干布之妹最初就是嫁给象雄王李迷夏的，后里应外合，逐渐将象雄征服。在松赞干布的祖父达布聂塞赞普时，由于苏毗强大，赞普将其妹嫁予苏毗女王的大将。后强大的苏毗王朝内乱，给吐蕃东进造成了机会。当时苏毗的大小女王分驻在不同的地方，大女王达甲吾为政混乱，不听劝告，激起部属的不满，达布聂塞趁机与苏毗大臣娘氏、韦氏、农氏三部秘密盟誓，怂恿小女王樨邦松杀死达甲吾，造成苏毗内乱，苏毗的国势因之受到影响。到达布聂塞之子囊日松赞继位后，吐蕃继续和苏毗旧大臣结盟，里应外合，征服了苏毗。在此时期，吐蕃对苏毗旧大臣采取怀柔和重用的政策，以后为松赞干布到尼泊尔和唐朝求婚，在松赞干布之后又左右吐蕃局势数百年的禄东赞及其家族，便是苏毗旧大臣之一。 

新疆出土的佉卢文木简证实了苏毗的存在

附（音部）国，在今四川甘孜西北，青海南部，苏毗之东。应为被秦汉羌人击败的“戈基”羌人的后裔。当时附国有南北800里，东西1200里，有二万余户，统辖嘉良夷等21部。他们善造高达十余丈的碉房居住。长于击剑，以漆皮为甲，弓长六尺，一竹为弦，对仇敌每每加以报复。盛产铁器。其习俗尚保留原始公社的残余，婚姻可与群母（非生母）及兄嫂子弟妇通。有羌人二次葬的习俗（在现在昌都三岩地区还有遗留），死家杀牛，亲属送酒，吃喝完了埋葬，十年后方举行大葬，杀马招待亲属，立神位祭祀。 

 党项，在附国的西北，今甘肃南部和阿坝西北部一带，是无弋爰剑的直系子孙，由若干小部落组成，以性别为部，分居在三千里长的山谷地区，活动区域曾北到今青海南部的积石山一带，东到四川松潘，南至四川的西北和昌都的东北，西面达到新疆的东南。党项人崇尚武力，没有法令、赋役，平时各自为生，不相统属，战时集合起来战斗。好为盗掠，更重复仇，对仇敌不畏艰难，必杀之而后快。党项是纯游牧社会。婚姻庶母、伯父母及兄嫂子弟妇通，但同性不娶。党项人长寿，活到百岁以上老人较多，80岁以上死的为善终，亲戚不哭，少死则为夭折，一致痛哭。死后用火葬。各部落每三年会盟一次，杀牛羊祭天和祖宗。从社会形态看，游牧社会的私有制已经建立，父权制代替了母权制，世袭的部族长和世袭贵族也开始奠定下来。总的处于氏族社会向家长奴隶制过度的阶段。党项人的部族后来和鲜卑吐谷浑融合的后裔，建立了著名的西夏王朝。西夏被元朝打败后流散各地，成为现甘孜木雅人和尼泊尔夏尔巴人的祖先。 

东女国，在附国的西南部，东与茂州、党项接，东南与雅州接，南部是白狼羌，国土广大，包括今甘孜、阿坝西部、昌都东部的大部分地区，国都在康延川（今昌都一带）。它的国境，按当时算，东西有9日程，南北20日程，有城80，户4万，军队1万余人。由大小两女王执政，内官全为女性，外官全为男性，号令由女内官传达，男外官执行。女内官有数百人，在女王领导下，每五日评议国事一次。女王死，国人以金钱数万交纳王族，请求大小女王即位，或是姑死妇继，没有篡夺。其风俗重女轻男，女官有侍男，而男官不得有侍女。一般女子为家长，可有几个丈夫，子女皆从母姓。男子的职务是战争和生产。

东女国建有高大的碉房，女王居9层之上，国人只能居六层以下。一般男子披发，女子辫发，男女都用彩色涂面。官员死后剥皮，用金粉和骨肉装在瓶内埋葬，过一年把皮取出，另装在铁器内埋葬。其宗教还较为原始，盛行鸟卜。女王死后有数十人殉葬，国人服丧三年，不得娱乐梳洗。生产为半农半牧，盛产黄金。

 古东女国之都—梭坡古碉群

 在唐朝以前的西北，还有一个原来不属羌人的强大国家土谷浑。土谷浑是一个由其部落首长名字命名的国家。其首领原为东北辽东的鲜卑族。鲜卑族是秦汉崛起于东北白山黑水的一个强大游牧部落，在汉朝削弱并赶走在西北称霸一时的匈奴势力后，鲜卑趁机西进南下，其所属各支在魏晋南北朝时期建立了北魏、北齐、北周、东燕、西燕等强大政权，其中鲜卑拓拔部北魏政权的孝文帝以其彻底的汉化政策而著称于史，比如他将都城由平城迁往洛阳，禁止鲜卑人著胡服、在朝廷上说鲜卑语，提倡鲜卑人与汉人通婚，改鲜卑姓为汉姓，说汉语，著汉服，使洛阳成为与南朝同等繁荣的大都会，北魏也兴盛一时，后来这支鲜卑族西进部分成为土谷浑和元代西夏人的祖先。

 土谷浑因与其弟慕容傀所在的部落发生争执，遂于西晋永嘉元年（公元312年）率部族由辽东经阴山到了青海湖一带，土谷浑部十分团结，据说其九传子孙阿豺有子二十人，为争夺王权明争暗斗，阿豺临死时将儿子们叫到身边，令一人折一支箭，即折断之，而将19支箭放在一起，则折不断，以形象地向后人警示团结的重要性。由于有这一精神和传统，土谷浑慢慢打败了甘青一带互不统属的羌人各部，成为甘青一带的强大部落。在近两百年的历史里，他们基本与当地的羌人融合在一起了。也许是长途的迁徙使他们见多识广，也许是东北的白山黑水较早交给他们农耕技术，他们在畜牧业上善于改革创新，比如用波斯和当地的马种交配驯养了号称“日行千里”的良马“青海骢”，用家马和野马杂交，从中选出良马“龙种”，还有虽然体小，但耐寒且善走高地的“蜀马”都是土谷浑人所培育，他们使得甘青一带的马匹名扬四方，成为后来“茶马互市”中良马的主要产地。

由于土谷浑的强大和与中原王朝较早就建立了往来，从隋朝开始，中原王朝就将公主嫁给土谷浑王，以联姻关系保持了两地的友好关系。以后在松赞干布第一次派人到唐朝请婚时，由于过去联系较少，唐朝同意了土谷浑的请婚而拒绝了吐蕃，这使正处在上升时期的吐蕃十分愤怒，于是派大军袭击唐朝西部的羁縻各州，并由于怀疑求婚受挫为土谷浑在唐朝的争风所为，于是也发兵攻打土谷浑，土谷浑被击败，唐朝派大将薛仁贵西征，在青海湖边的大非川战役中先胜后败，于是土谷浑遂成为吐蕃的附庸，并逐渐为吐蕃所同化。后来土谷浑与党项人通婚形成的拓拔部建立了西夏王朝，在西北又称雄一时，创造了灿烂的文化。西夏被元所灭后，其中一支流散到康区，成为木雅人的祖先。

 此外，还有汉代以来汉文史籍统称“西南夷”的西南各部族。如活动在今大理一带的昆明族，西昌一带的磨沙（后为纳西）、笮都夷（后为彝族）、在今甘孜巴塘、里塘一带的白狼国等。在今天昌都盐井一带，传说还生活着一个藏语称为“炯人”的部落，《格萨尔王》中记叙岭国和炯人因争夺盐池的大战就发生在这一地区。

 在西部游牧走廊发生的“春秋战国”时代，仅从秦人迫羌南迁算起，就有近千年时间。在这漫长的年代里，这些部落英雄们通过征战，促使各分散的部落不断统一和融合，形成部落联盟或邦国，使氏族社会开始向奴隶社会进化，并创造了丰富的文化和奇异的风俗，这些文化对今天的康区仍有巨大影响。由于没有文字，在“百家争鸣”环境中产生的众多思想光辉和辉煌业绩多已湮没无闻。今天，我们能看到的这段“春秋战国”时期的群雄争霸史，除了汉藏史籍的零星记载外，还可从藏族英雄史诗《格萨尔》中领略那壮阔的历史画面和不息的刀光剑影。