羌人出西北

如果说，汉文古籍称上古时期的“羌”，还只是一种对西北游牧部落的一种泛指的话，到春秋战国时代，羌族便开始形成了。

当时的游牧部落还处于原始公社时代，逐水草而居，以游牧为生，他们这时没有固定的姓氏，一般用父名母姓作为部落的称号。部落内没有君臣之分，各部落也没有从属关系，经常互相袭击，力量强的称酋，力量弱的归附。他们长于突击，不能持久，以战死为光荣，以病死为不祥，性格勇猛刚烈，能耐寒吃苦。

从青藏高原下来的羌人居住在西北的部落和流散到东部的部落，由于和华夏族长期进行经济、文化上的交流，甚至通婚，因而相互融合。但居住在河（黄河）惶（惶水）上游一带的部落，由于山川阻隔，语言不通，和华夏族很少往来，因而保持了原来的习俗。《后汉书·西羌传》中记载的羌人无弋（奴隶译音）爰剑，便是历史上最早的羌族首领。

秦国羌人——无弋爱剑塑像（图片来源：青海省人民政府网）

战国秦厉公（前476—前443）时，秦人在与西部游牧部落的征战中，俘奴了羌部落的一个首领爰剑并将其作为奴隶。爰剑是一个善于观察和思考的人，在被秦人强迫劳役的几年里，他学到了许多秦人牧养、耕种的农牧业生产技术知识。几年后，他伺机脱逃。由于爰剑过去便是部落首领，秦人十分重视，派兵追捕，途中他藏进岩洞，秦人追到洞口，放火焚烧多时，想他已被烧死后撤走。爰剑骁悻逃脱后继续向故里方向赶路，路上，他与一个受过“被割掉鼻子”酷刑的女子相遇于野，并结成夫妇。该女子自嫌貌丑，便经常把头发披散在脸上，以后羌人仿效，便把这种习俗传了下来，现在藏族女子还编很多又长又细的辫子披散在头上，据说就是这种习俗的遗留。

爰剑归来后，族人见他被焚而不死，妻子形象又如此奇异，便对他尊崇万分。当时爰剑的族人多以狩猎为生，生活艰难。爰剑将从秦人处学到的牧养和农耕等技术传给族人，使当地经济得到发展，于是各部落争相来附，实力越来越大，随着生产发展，开始进入父系氏族社会，建立起规模和影响较大的部落联盟。

自爰剑以后，在河惶一带的羌人，就按忍（爰剑曾孙）—研（忍子）—烧当（爰剑13世孙）—滇吾（烧当子）—东吾（滇吾子）—滇良（烧当玄孙）等世系发展下来。此时父系氏族社会形态已基本形成。由于子孙众多，地域越来越广大，慢慢形成了烧当、先零、参狼、牦牛、白马、发（音蕃）等羌族部落联盟，各自为种，其称号有以社会生产为特点者，如牦牛、白马等，也有以强健的父名、母姓为号的，如烧当、先零等。

羌人各据一方，不太团结，为争夺土地、居民和财产，为血亲复仇等发生长期的争斗，并逐渐形成以战死为吉利、病死为不详的“坚刚勇猛”的性格和道德规范。其葬俗主要为火葬（石棺葬应是第一次大迁徙时代的习俗），其葬俗也体现了羌人的勇猛性格，如《后汉书·西羌传》记载：他们“父母死，耻悲戚，皆骑马歌呼”，甚至有的“以刀自割，又刺杀其犬马牛羊”，显得异常的刚烈粗放。

羌人的建筑技术十分有名，也许是征战较多的缘故，羌人擅长修建羌语称为“穹笼”的用于防守的碉楼，其中高碉是为抗击外来的武力进攻而建筑的，除四角型外，还有6、8、12角型的，一般都在20米以上，还有50米以上的，平时保持大量恶毒石块、弓箭等武器，粮食、水、柴等生活必需品，战斗开始，村里的老弱妇孺和牲畜都躲进里面，并凭此高碉进行长期抵抗；民居碉房一般分为三层，上层放粮食等物，中层居人，下层为畜圈，有门，用独木梯上下。墙体下宽上窄，下墙厚1—2米，中分若干层，用乱石黄泥砌成，外形雄伟，建筑坚固。这种建筑不仅在今天的羌族聚居区仍有保留，也成为后来康区的主要建筑样式。

丹巴烽火碉楼

羌人当时已相继进入奴隶社会，但保留的氏族社会残余仍较多。如他们的婚姻形态上，虽已有禁止近亲结婚通婚的习俗，“十二世后相与婚姻”，但却只行之于父系，对女性母系则没有限制，如在羌人中姑舅表婚的优先缔结，还有“妻后母，纳寡嫂“的习惯，既表明一夫一妻制的确立和多妻现象的存在，也说明广泛存在着转房制，这是一种较为古老的习俗留存。还有”女贞妇淫”，即婚前谈爱自由甚至性关系比较随便，而结婚后则较受约束。这种处于群婚和父系社会结合的形态，由于种种原因，后来在康区的许多地方得以保存。

丹巴斜碉

爰剑传到第四代时，遇上越来越强大的秦献公（前384—前362年）西征，经过和秦国的多次激战，羌人战败，被迫迁徙。当时流散的主要有四支：

——到藏南地区的发（音博）羌，后来与当地土著融合，成为吐蕃的祖先之一；

——到武都地区（今甘肃西和西南）的参狼羌，一些成为后来党项、白狼等羌的祖先。其中一支与汉地交流较多的被称为氐人的后裔符坚，在南北朝时期建立了前秦政权，自恃“有众百万，资丈如山”，于公元383年率大军与汉族的东晋政权相战于淝水，可惜失利，否则羌人后代也许会像元朝和清朝一样主政中原的，当然这是后话了；

——到广汉（今四川广汉和川北地区）的白马羌（三星堆古蜀文化也许就是因他们的进入而断代的），后成为蜀人的祖先之一；

——到越巂（治邛都，今西昌）地区的牦牛羌，主要沿大渡河南下，成为后来彝族、康区诸部落以及西南藏缅语系民族的祖先。

由于东部农业文明已较强大和西部的高山阻隔，羌人以南迁为主。