金牛道在翠云廊的呵护下蜀性渐浓,地势逐渐平坦。从剑州古城(今普安镇)沿108国道继续向西,行至武连镇境,经武侯坡来到一片开阔之地,便是 觉苑寺。

根据觉苑寺第三重大殿所存“ 六棱石柱登台”、“陆放翁诗”碑、“维修觉苑寺大殿及壁画记”、《剑阁县续志》记载:觉苑寺始建于唐贞观年间,名弘济寺,宋元丰年间赐名觉苑寺。元末部分殿宇被毁,明代天顺初年(1457),僧净智及徒道芳到此,重建殿宇,重塑佛像,绘制《佛经》于大雄宝殿四壁,更名普济寺;清康熙初年(1662),殿宇经维修后,复名觉苑寺。

觉苑寺三重大殿,栉次递进。逍遥楼为觉苑寺第一重大殿,过去是天王殿,藏经楼,可惜,泥塑、墨线素描罗汉图等毁于“文革”。入大雄宝殿,阳光透过,院子里那株千年紫薇像一位力士,侧立殿前,多了几分肃然与沧桑。觉苑寺第三重大殿原为观音殿,现盛放众多文物碑刻:魏征故里石碑、种松碑,赵炳然棺木等均存于此。

觉苑寺

觉苑寺的大雄宝殿里三尊跏趺而坐的混金彩塑佛像,为佛、法、僧“一体三宝”的如来塑像,代表着前世、今生与来世。

供奉于佛像前明代的香炉,镂空雕塑,分为四层。香炉底部雕花——曼陀罗,出自禅宗以心传心的第一宗典故:拈花一笑。

当然,最为精妙绝伦的当属寺中壁画。壁画由释迦牟尼佛本传故事全套组成,共14铺,共计269个故事。是中国唯一保存完好的佛本身故事。讲述了释迦牟尼从出生到佛祖托梦由他来传佛法、再到他出家以及修成正果的全部故事。壁画内容若以四字概括,即为人生百态。

右前壁是释迦摩尼前世五个故事: 《上托兜率》《释迦垂迹》《瞿昙贵姓》《买花献佛》《布发掩泥》。紧接着是五个投胎转世故事;习文学武的16个故事;当太子纳妃及出家11个故事;修行成佛26个故事;普渡众生99个故事;回国行孝、涅槃26个故事;传法东土、集结法藏26个故事。共计十四铺,209幅,1694个人物形象,面积179余平方米。总体上采用工笔重彩,线描(游丝描,铁线描,钉头鼠尾描等)与沥粉堆金结合的通景式构图法,以连环画的形式呈现,完整地勾勒了释迦一生的生活、传法轨迹。

连环图之间无明显章节,仅以山、水、云、树、屋宇、梦幻为界。造型优美,运笔娴熟,构图奇特严谨。是国内最具系统性、丰富性和完整性的佛传壁画。

觉苑寺壁画

难能可贵的是,这些壁画将明代现实生活场景融入其中,看那人物肖像,亭台楼阁,描叙场景,分明就是明朝生活图景,尤其是壁画中小孩的“锅铲头”,至今仍是川北小孩的发型。所以,众多专家考察后说,觉苑寺壁画不仅是一部佛教艺术大全,还是一部研究明代政治经济、民俗文化、农业宗教的百科全书。历代文人仕宦、文史宗教学者、艺术大师都对觉苑寺趋之若鹜。

民国二十七年,张澜参观后,惜其价值,怜其保护不周,捐银300元,嘱地方好生保护。著名画家邵宇在上世纪80年代参观壁画后,深为感慨,“这是我看到的明代壁画中最好的一处。如果说作者是民间艺人,那也是造诣很高的大画家。”同行的黄翔等十多位艺术家一致赞赏,认为觉苑寺画师画技水平已在画家仇英和唐寅二人之上。

至今,武连一带还流传“ 吴道子一夜挥笔成画”的故事。相传唐贞观年间弘济寺竣工后,住持僧请来著名画家吴道子,要他在大雄宝殿四壁作画,吴道子在寺庙里呆了整整一个月都未见动笔,到了四月初八,佛祖生日即将来临,住持有些着急,前去催促。吴道子调好各种颜料,一夜之间便画好了全部壁画。

但是,唐庙已毁,现存觉苑寺建筑大多为明清建筑。现存壁画作于明代准确无疑,最后一铺壁画内容以及署名明明白白:明代觉苑寺住持净智和他的徒弟道芳。传说不会空穴来风,至少透漏出觉苑寺有绘制壁画的传统,唐代石(金)牛道已经非常繁荣,弘济寺很有可能曾邀请吴道子在此作画。现存壁画“天衣飞扬、满壁风动”的样子,确有吴道子遗风。

壁画为人类历史上最早的绘画形式之一。我国壁画在新石器时代就已经出现,西周、春秋、战国时期壁画在庙堂墓室流行。最早可考者为汉代,其时佛教传入,塑像及壁画随之茁壮蓬勃。大致南方以寺庙壁画发展为主,北方则多石窟造像。

著名佛教艺术胜地,除敦煌千佛洞因山壁无法凿刻而为泥塑及壁画外,北方之云冈、龙门、麦积山、天龙山、巩县石窟寺皆先后开凿。

南方佛画先导,如晋代戴逵、戴颙父子增损塑像,使其具有我国艺术之比例尺度,达到光颜圆满之境界。顾恺之画维摩诘像,光照一室,成为千古楷模。现我国内地所存之古壁画已不多,唯甘肃敦煌之南、鸣沙山莫高窟遗存不少六朝以后之壁画。

五代十国时,寺庙壁画未衰,从五代迄宋,壁画受绘画发展之影响,佛教内容渐形衰退。如唐宋二代均奉道教,释道之画并行于世。而殿庭壁室花卉走兽,四时风景之普遍,多少使壁画内容发生变动。

辽、金、元寺观壁画尚保存者,有大同华严寺、稷山青龙寺、兴化寺、洪赵广胜寺、水神庙、芮城永乐寺等。明清以降,士大夫作品见于寺壁者如凤毛麟角, 匠人绘画一则投世俗之所好,二则沿用民间传说,除释迦、观音、罗汉、药王外,另有关羽、张飞、西游记、封神榜、施公案等小说中故事角色塑画。

来源:四川省地方志工作办公室

供稿:成都市地方志编纂委员会办公室