苏易简自幼聪颖好学，才思敏捷，北宋太宗太平兴国五年（980）举进士。留心儒术的宋太宗特别重视殿试，责令贡士临轩复试，惟苏易简洋洋三千余言一挥而就。太宗览毕，甚为赞赏，擢为甲科第一（状元），时年仅22岁。旋解褐作监丞，通判升州（今南京市江宁区），迁左赞善大夫。太平兴国八年（983），以右拾遗知制诰连续7年主持贡举（贡生考试，唐宋时称为省试，即尚书省礼部主持举行的考试，又称礼部试，明清称为会试），公正无私，深得太宗信任。太宗雍熙三年（986），充翰林学士；淳化二年（991），迁中书舍人，充翰林学士承旨（即首席翰林学士）。不久，知审官院，改知审刑院，掌吏部选，迁给事中、参知政事。至道元年（995），以礼部侍郎出知邓州（今河南省邓州市），不久移知陈州（今河南省周口市）。至道二年（997），病卒于陈州任上，年仅39岁。太宗闻之深为惋惜，挽词有“时向玉堂寻旧迹，八花砖上日空长”语，并追授礼部尚书职。苏易简生前不仅以诗文著称于世，他的《文房四谱》是我国第一部系统、完整总结笔、墨、纸、砚生产历史和制造的专著。

 关于苏易简的出生地，由于年代久远，至今流传着多种版本。《宋史》记其出自铜山（今四川省中江县）。由于古盐泉县资料散佚，其辖地实难考证，至今绵阳市境内的魏城镇、游仙区、三台县柳池镇等多地存有苏易简墓、苏母薛太夫人墓、苏里桥等古迹，但均系清末各地为纪念苏氏所建。迄今绵州地区记载较早的，当属清乾隆二十八年彰明县令陈谋编修的《彰明志略》，其中有关苏易简的史料应当受到研究者们的关注。古彰明县有着一千多年的悠久历史，1958年并入江油之后，遗存的地方史料长期未得到足够重视，以致众多人文历史随之湮没无闻。

据《彰明志略》记载：“宋苏文宪公易简，世居邑之清溪，碑碣故址明代尚存。见绵州金太史记太白祠文内。今清溪泉现在香水场，但碑址失其传耳。又苏溪寺相传亦苏状元所捨云。”人物志中不仅为苏易简立有传，艺文志中更载有明嘉靖时进士、翰林、绵州人金皋〔注〕所作的《李太白祠堂记》，文中说“苏（颋）太平兴国易简状元之先，世居县之清溪，今碑碣故址在焉。是先生之生在彰明无疑也”。随后，志中还有一段彰明县令陈谋的评语：苏氏一门之在汉昌，于它书无所见。而太史金公记太白祠文内，则言之凿凿，且云碑碣故址尚存也。《宋史》载，易简为铜山人，以振官铜山故也。而宋《潼川志》则谓盐泉人，又或以为生于蜀之导江。今《绵（州）志》谓，州东杨匣户即盐泉旧县，翁仲故物尚隐跃可识，土人犹指薛太夫人墓为苏太婆坟，以家传有乐左绵山水及葬亲青溪。占数盐泉之说，参之似属有据，然其所谓坟墓云云者，要亦悬度之词耳。若金太史固绵人也，而指苏以为彰人，在当时必有确见，决非妄为附会者。夫彰素隶于绵，而又最密迩，统云“左绵”，殆亦犹李青莲之称“广汉郡”也，不然苏氏之宅里或分置两境焉，亦未可知也。今彰地犹有以“清溪”“苏溪”“盐井”称名，又苏溪寺传云苏状元所舍。

原江油市九岭镇苏溪村内之古寺即传为苏状元所捐建之苏溪寺。2018年年初，江油市地方志办公室工作人员曾专程赴苏溪村寻访。据当地村民介绍，原寺规模颇大，可惜在“文革”中被毁，山上的几座古墓也多次被人盗挖。村内今存利用当地土坯民房改建的苏溪庵，庵前有乾隆六年古碑一通，上有“川西道龙安府彰明县苏溪庵古刹”字云，想必彰明县令陈谋在编修《彰明志略》时亦到此地作过考证，见到过此碑。