平武铁索桥

比欧洲最早的铁链吊桥还早300年

比欧洲最早的铁链吊桥还要早300多年的平武铁索桥叫垂虹桥,在今平武县城以上9公里、涪江与夺补河交汇处的夺补河口。

铁龙堡是平武龙安镇的一个小地名,今天并不知名,但古时却是一个很有名的地方。“堡(pu)”见于地名,通“铺”,指驿站。铁龙堡就是一个驿站,距当时的州城9公里,距下一驿站乾光堡13公里。

垂虹桥就架设在涪江与夺补河交汇处的夺补河上,是通往松潘东路官道的枢纽。向左过夺补河沿涪江而上即是松龙官道,通往松潘;沿夺补河而上,便进入了汉人说的火溪沟,翻过自一里鬼门关,可达白马路和南坪、甘肃。

清嘉庆版《四川通志》载:“垂虹桥,在县西北二十五里。旧名永济桥,以铁索架板为之,路接小河所铁龙堡。明洪武中,土官薛文胜以篾缆架桥。永乐初,薛忠义置铁索六条,长十五丈,架板为桥,名曰垂虹,俗名铁索桥。洪武十五年都御史钟复建二亭于上。”

由此可考,平武最早的铁桥垂虹桥,由世袭宣抚使薛忠义架设于明永乐四年,即1406年,铁桥为铁索6根,每根长十五丈,粗壮如龙,上面铺木板。

《方舆纪要》记:“(小河)所东七十六里。有两山对峙,峭壁万仞,二水会流,深不可测。上为铁索桥,索凡六条,各长一十五丈,引于河之西岸,系以铁柱,中道板荡,行者戒心焉。”

垂虹桥的前身叫永济桥,为薛忠义的祖父薛文胜架设。《明史·地理志》载:“龙安府平武县,西有永济桥,铁索为之,达松潘卫。”这里说的其实是垂虹桥。薛文胜架设的永济桥是篾索筏桥,洪武十五年(1382年),都御史钟复还在桥两头修建了两个亭子。

清《三凤堂·薛氏宗谱》不仅记载了永乐四年薛忠义弃筏桥而置铁索,还记载了架设这座铁桥的意义——“是以粮运不虑,守御西番,居民乐业。”

据《四川交通志》考证,平武垂虹桥是四川最早的铁索桥,比欧洲最早建于1741年的铁链吊桥要早335年。

垂虹桥是松潘东路官道上最重要的交通枢纽,大松潘的军需及民用货物很大一部分都是走东路官道运输。垂虹桥有多重要,明嘉靖四十四年,龙州宣抚使薛兆乾反正,斩断垂虹桥以拒官兵,不到十天松潘便米贵如金,即是例证。清嘉庆五年,即1800年,白莲教首领高俊德及其余党高二、马五为了阻断龙安营都司王廷刚和土长官司王玙追击,又一次斩断垂虹桥的铁索。

垂虹桥今已不存,只剩近百米古栈道和当年固定铁索的石纽。但这里风景仍好,两河交汇,泾渭分明,中间峭壁耸立,植被茂盛,铁龙堡村作为背景衬托,为风景平添了几分人间烟火。

1960年5月,在垂虹桥上方建成石拱桥“跃进桥”,系平武所建第一座公路桥。2016年在垂虹桥位置新建了横跨夺补河的公路大桥。

平武跃进桥(税可以 摄)

平武县2022年第四季度基础设施重点项目改造工程武县龙安镇(跃进桥)至水晶镇(平武松潘界)段(图源:平武县人民政府网)

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供稿:平武县地方志办公室

配图:方志四川