曹冲五六岁时，曾发生过两桩重要历史事件。一是著名的官渡之战，最终曹操以弱胜强，大败袁绍，巩固了自己的地位；二是孙策遇刺身亡，弟弟孙权以十八岁年纪继大位执掌江东。在这一背景下，孙权以“巨象”为高级别礼品奉献曹操，显然有恭敬结好求和之意。

由此看来，以大象为礼表达送礼者虔诚之心，在汉末已属社会共识。大象非一般礼物，献象也非一般人可为。东吴送象应是当时轰动的大事，所以曹操非常高兴，带了群臣去围观。他在现场忽然起心“欲知其斤重”，于是“访之群下”，不料随从官员竟七嘴八舌“咸莫能出其理”，不知怎么称这庞然大物，喧闹之态跃然纸上。不想随父去看热闹的小曹冲竟能破题，他发散思维，并不直接称象，却改变了称象的秤。说可“置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣”。众人折服称奇。当然作为父亲，“太祖大悦”，高兴！得意！马上“施行焉”。可惜陈寿少写一笔，到底那象有多重，至今不得知。

殷墟出土过在象骨上刻的甲骨文卜辞，商周出土的陶器上也有不少大象图腾。联想到三星堆和金沙出土大量象牙，都实证古代长江流域、黄河流域亚洲象曾广泛存在过。当然最铁的证据，则是河南省又称“豫”。甲骨文“豫”，人牵象也。“豫”象关系，类似“蜀”蚕关系。后来可能主要由于生态气候环境改变，到汉代，黄河流域亚洲象就几乎绝迹了，以致《汉书》《后汉书》都有南方部族向中原进贡大象的记载。或许这时人们已开始把“象”“祥”合为一体，进贡大象寓意着吉祥和珍贵，这应该也是孙权进象于曹操的文化意义。这个思想流传至今。2021年云南亚洲象组团北游百日，行程千余公里，沿途受到各级政府以及百姓喜爱和欢迎。不言而喻，都感觉着象群的到访会给当地带来吉祥如意。

自古以来，亚洲许多国家和民族都有这样喜爱崇奉象的文化传统。人们认为象虽是最有力量的动物，却又很和善，《说文解字》说象“不害於物”。最有力量却又最能和善包容，这是何等优秀的品格！象的这种品格促成人们赋予了它神圣的地位，六牙白象成为佛教中普贤菩萨的坐骑。四川峨眉山万年寺中那尊普贤骑白象是宋初所铸，至今一千余年了，峨眉山也因而名列我国佛教四大名山之一。

如若再要细说，就说到丝绸之路了。丝绸之路大致有三个方向。一是从西安往西，唐僧取经所走之路；二是由巴蜀向南再折西，张骞在西域看到蜀中产品应是从这条道出去的；三是通过海运面向东南亚以致更远。如今东南沿海不少港口三国时都属东吴领地，海上丝绸之路早已有之，许多域外奇珍异宝都由此流入中原。这样看来，曹冲所称之象也或可能来自东南亚，甚至是一头中原官民几乎从没见过的白象。也许只有这样，才充分体现了东吴集团的诚意善意和曹操集团的满意得意。可惜陈寿太严谨，不知，便不写。