剑阁兼山书院创办于明正德十四年（1519年）。据李榕编纂的《剑州志》载:“兼山书院，在州东北，明正德中李璧建。嘉靖中，知州陈叔美增修，明末毁于兵火。雍正五年，知州李梅宾重建。道光十六年(1836年)，知州张嗣居移建州城内小东门。”兼山书院在近400年间屡废屡兴，屡毁屡建。

《剑州志·剑州改修兼山书院记》载：“兼山，宋礼部尚书赠资政殿学士、谥忠文、黄公文叔之别号。书院则今知剑州事武缘李侯璧白夫所改建也。”此记又载：“书院乃州城南公祠旧名，今改建于城东北隅。”原来剑州人为纪念南宋礼部尚书黄裳（字文叔、号兼山）在州城南建兼山祠，正德十四年知州李璧将祠改为兼山书院，迁建于较为宽敞的州城东北隅。经李璧改建的书院“规制弘敞”，讲学、藏书、供祀的基本设施设备齐全，而且离州治很近，便于百姓和读书人观看书院的祭祀礼仪与读书、听讲座。

兼山书院最具规模是道光十五年（1835年）的第三次迁建。迁修的兼山书院，从整体布局看，左边为书院，右边是考舍，考舍之右为行台。从书院和学舍的结构看，书院为三重院落，中为厅堂，堂前“仍奉祀兼山先生”厅堂左右房舍为山长的宿舍和办公室。前后两重院子共30余间，是生童上课和住宿的屋舍，小桌子、床铺、厨具灶社及相关设施齐全。考舍也是三重院落，中为很大的殿堂，东西两套院子共12间，为考场，共有20排，全都是用石头石板制成的桌凳，可容纳300多人考试。殿堂后还有屋若干间，则为主考人员评卷、保管卷子的房舍，并安排守卫和勤杂工护卫、扫除。从建筑质量看，用的是最好的建筑材料，做工精细，砌砖涂染做到了结实而美观。正因如此，书院与考舍、行台合建的建筑群十分坚固、宏伟、大气，非一般书院可比。应当说，特别注重育人环境的选择和建设，是兼山书院的一大特色。

光绪三十一年（1905年），知州章仪庆将兼山书院改设为剑州高等小学堂，此乃剑阁新学之始。随着时代变迁，由兼山书院改设的剑州高等小学堂又几经合并、更名，在曲折中不断发展。兼山书院原来的建筑格局与样式已彻底改变。

供稿：广元市剑阁县党史和地方志事务中心