陈国栋，原名言保，字益廷，1879年 (清光绪五年) 生于郫县郫筒镇一个菜农家庭。不幸父母相继去世，陈国栋送弟当学徒，自己去饭馆、川剧班当杂工。后到清军中当预丁。1906 年四川官弁学堂第二期招生，恰巧有个名叫“陈国栋”的武官子弟报名后突然病故，他得石大爷和川剧名演员杨素兰的帮助，顶名考试被取录，从此改名陈国栋。于1909 年毕业，被分配到三十三混成协任见习官，继任排长。

1912年川军整编各镇为师，陈国栋任刘存厚第二师工兵营连长。1917年4月，刘存厚与滇军罗佩金、黔军戴戡争夺四川军政权在成都巷战。刘存厚率部先打垮罗佩金部，陈国栋立功升工兵营长。接着刘存厚再与戴戡的黔军作战，陈国栋率工兵埋炸药，将皇城炸开缺口，为刘军攻城创造了有利条件，将黔军赶出成都，他升任团长。1917 年11月 12日，北京政府给陈国栋授三等嘉禾章。次年1月 1日刘存厚任四川督军，升陈国栋为旅长。1月 21 日，北京政府特授陈国栋加少将衔。

1918年 1月 26 日，熊克武通电护法，与滇、黔军联合，对四川督军刘存厚开战。陈国栋为保存实力，表示中立；结果刘存厚战败，率部退至陕南。1920年吕超和滇、黔军对熊克武开战，陈国栋倒向熊克武一边，并联名电请刘存厚返川，共同对付滇、黔军。熊克武为扩充军事实力升陈国栋为第七师师长。11月，滇、黔军战败离川。陈国栋率部占据合川一带地盘为根据地，12月 30日北京政府任命他为合川镇守使。熊克武与刘存厚为争夺四川督军而开战，陈国栋保持中立，静观战局的发展。1921年 3月 15 日，刘存厚战败出川，刘湘为川军总司令兼四川省长。这一时期，陈国栋采取尽量避免参加内战，巩固防区，购买军火，扩充部队的方针。1922 年刘成勋出任川军总司令兼四川省长，着手解决四川军民两政问题。此时，陈国栋、邓锡侯都活动升军长职。刘成勋为保住川军总司令职位，又不让陈、邓部队发展，在他主持召开的善后会议上，作出废除军长制的决定。1923年 1月 23 日，刘成勋借陈国栋与何金鳌旅长发生冲突为由，下令免去陈国栋的第七师师长职，派第七混成旅旅长兰世征等部武装调停。陈国栋联合邓锡侯、二十二师唐廷牧与熊克武、刘成勋部对战。9月初，陈国栋等部战败退至万县，与吴佩孚派往四川的北洋军、杨森师及黔军袁祖铭部合兵一处准备反攻。9月 15 日，北京政府委陈国栋为三十一师师长、鼓励反熊、刘等部。12月初反攻至重庆郊区，北京政府特授陈国栋为骞威将军。陈部等攻占重庆、成都，迫刘成勋退往西康，熊克武率部出川。1924年5月 2日，北京政府授予陈国栋上将军衔，任川北卫戍总司令职。

1925 年初，四川督理杨森发动统一四川之战不断取得胜利。刘湘在重庆组成反攻杨森的七路大军，委陈国栋为第六路总指挥。杨森为了分化拉拢敌方，于5月底发表陈国栋为川军第一军军长，并派师长王缵绪陈兵安岳、乐至，以威胁陈国栋就范。陈国栋既不通电就任军长职，也不表示拒绝，意在拖延时间，到 6月初，王缵绪奉杨森之命，逼近安居镇，要陈国栋表明态度。陈国栋不敢抵抗，率部向潼南、合川退却。在退却中，陈部发生变化：第一混成旅暗投杨森，第七师师长接受杨森的委任，第十三师投田颂尧。陈国栋在部队四分五裂的形势下愤然通电下野，将余部三十一师交马毓智统率，归邓锡侯节制。从此脱离军旅生涯。

1926年6月 7日，陈国栋任四川盐运使，在任期两年中，聚敛了数十万元。他卸任后，开始从事公益事业和社会慈善救济活动，在成都创办“国益图书馆”，开办“国益医药社”，对贫苦病者不收费或少收医药费。在北门外创办国益小学，不收费；又分别开办“省济”第一、第二小学，免费招收贫苦子弟入学。还在外东黄伞巷创办“成都平民工厂”，为贫苦人家子弟提供就业的机会。

（慈惠堂）

“九一八”事变后，陈国栋与成都士绅40余人组织“四川国难救济会”，陈国栋任会长。该会“请川中各军停止自由征收出兵费”，还拟具整理全川军民财政大纲，送各军以备采用。1932年冬，刘文辉、田颂尧两军在成都巷战，成都士绅成立“成都临时治安委员会”，陈国栋任委员长，代表市民调解两军冲突，出面做掩埋救济工作。1937年春，川北大旱，陈国栋等电请国民政府，拨款整兴公债救灾，经批准发行1200万元公债，救济灾民。他还捐资“慈惠堂”和“四川慈善救济会”，并任成都慈惠堂理事。抗战期间，又成立四川“伤兵救济会”。1940 年，陈国栋独资创办福川银行，任董事长。他还投资启明电灯公司，任董事长。

陈国栋晚年喜欢研习诗文和书法，与张大千、向楚、林山腴友善。同时，爱好收藏文物字画，一生特别喜爱川剧艺术，常和川剧表演艺术家贾培之、萧楷成、周慕莲、周企何、杨云凤交往。

1949 年，陈国栋参加以熊克武为主任委员的“四川省会治安委员会”，于12 月 30 日到北门欢迎解放军入成都。后被邀请为成都市各界人民代表会议代表。1954 年病逝。

（原载于《四川省志·人物志》）