刘愿庵，原名孝友，字坚予，又名敦信。1895年(清光绪二十一年)生，陕西咸阳人。因父驻防川边，寄籍于成都。1908 年随父去江西南昌进入大同中学读书。1911年辛亥革命爆发，刘愿庵投笔从戎，参加了学生军。辛亥革命失败后，他回到四川，在乐山电报局工作。

1919年，刘愿庵到川军卢锡卿部当参谋。继后，去杨春芳部做秘书。1922年，刘愿庵任丰都县县长，任职期间，惩治贪官污吏，废除苛捐杂税，爱护百姓，深受群众拥护，人民称颂他为清官。但却遭到当地的反动士绅、土豪恶棍的拼命反对，纷纷跑到军阀杨春芳处告状，杨对刘愿庵的作法也非常不满，便撤去刘的县长职务。丰都人民对县长遭到排斥打击愤愤不平，为了表彰刘愿庵的功绩，给他建立了德政碑。

1923年春，刘愿庵愤然离开丰都回成都，到刘泗英办的西南公学任教，先后结识了恽代英、王右木、吴玉章等革命先行者，开始学习和宣传马克思主义。同时参加恽代英、张霁帆等组织的“学行励进会”。1923 年夏，刘愿庵去泸州川南师范任教。不久，被反动当局革职。1924年，刘愿庵到宜宾，在川军刘文辉第九师司令部任咨议官，兼任《叙州日报》总编辑，他参加陈宣三、尹绍州等成立的“青年读书会”，举办“通俗讲演所”，组织群众学习进步书刊和马克思主义著作，宣传反帝反封建军阀等革命道理。1925年“五卅”惨案后，刘愿庵等领导宜宾人民抵制英日仇货，实行经济绝交，这些革命行动沉重地打击了帝国主义在长江上游的侵略势力。

1925年下半年，刘愿庵加入中国共产党。 同年 12月，刘愿庵任共青团成都特支书记。1926 年 4月，中共成都特支建立，刘愿庵任书记，同钟善辅、刘亚雄等领导开展工人运动，建立成都工会组织，领导成都广大党员和革命志士，反对帝国主义和封建军阀，同国民党右派和国家主义派进行针锋相对的斗争。

1926年 11月 25 日，中国国民党四川第一次全省代表大会在重庆召开。刘愿庵担任大会秘书处文牍主任，与杨闇公等共同起草了《中国国民党四川第一次全省代表大会宣言》。在这次大会上，刘愿庵被选为国民党四川省执行委员会候补委员。

1927 年春，全国政治形势逆转，四川军阀刘湘等同蒋介石勾结，在重庆制造了惨绝人寰的“三三一”惨案，使全川中共各级组织遭到极大破坏。刘愿庵于4月 8 日领导成都各界代表向驻军刘文辉、邓锡侯两军长请愿，要求他们站在国民革命的立场上，讨伐刘湘、王陵基等。5月 1 日，在成都皇城至公堂举行了群众讲演会，揭露军阀刘湘等的罪行。大革命失败后，中国革命转入低潮，刘愿庵与程子健、李宗林等，在严酷的白色恐怖统治下坚持斗争。

同年夏，中共中央决定派傅烈、周贡植等入川建立中共临时省委，恢复和健全四川党的各级组织，开展工农运动。8月 12 日临时省委成立，傅烈任书记。9月 7 日，刘愿庵从成都调重庆，任省委常委兼宣传部部长、省委秘书长。1928 年3月 9 日，中共巴县委在重庆兴隆巷 8号召开成立大会，省委书记傅烈等 11 人不幸被捕(其中 9 人于 4 月 3 日被杀害)。刘愿庵代理省委书记，负责全川党的工作。4 月下旬，刘愿庵赴上海向中共中央汇报四川党的工作，接着去苏联莫斯科出席党的第六次全国代表大会。在会上，被选为中共中央第六届委员会候补委员。

1928年 10月 13 日，刘愿庵回国抵重庆，时值中共四川党、团省委已遭敌破坏，刘愿庵随即恢复清理党组织。11月底抵达成都，12月 18 日在蓉召开紧急会议，组建新的中共临时省委，穆青任省委常委、省委书记、军委书记，刘愿庵为省委常委兼宣传鼓动部主任、党报编委会书记。在会上，刘愿庵传达了“六大”的精神和各项决议，决定恢复和发展党的组织，进一步动员工农群众，以毛泽东、周恩来等领导的秋收起义和南昌起义为榜样，开展武装斗争。接着，在川东万源、涪陵地区和川西彭县等地积极领导农民、士兵举行武装起义，共产党在四川的威望不断提高，党组织得到发展。

1929年 6月 7 日至11 日，中共四川省委第二次扩大会议在蓉召开，刘愿庵任省委常委、省委书记。8月省委迁重庆。第二次扩大会议后，四川工农群众运动蓬勃高涨，武装起义的烽火燃遍全川，党组织得到较快发展，到 1930 年春，全省已有党员 3881名，建立了特区委 6个，县委 32 个和特支 36 个。这一切引起了国民党蒋介石和四川军阀刘湘等的恐慌，他们加紧镇压革命，破坏共产党组织，四处张贴告示，悬赏指名捉拿中共四川省委负责人刘愿庵、李鸣珂、穆青等。

1930年 5 月 5 日，在重庆浩池(厚慈)街省委机关召开常委会议 ，被内奸告密出卖，省委书记刘愿庵、常委兼职委书记程攸生、秘书长邹进贤被捕。刘湘深知刘愿庵等人的才华和在中共四川党组织中的地位，企图引诱、软化。于是，先派巴县县长冯均逸和部属师参谋长(刘愿庵的姐丈)等去劝降，以“院长”、“厅长”等高职和月薪 200 元大洋为诱饵，要刘愿庵脱离中国共产党。敌人的劝降落空后，又采取另一套反革命策略，妄图通过军事法庭开庭审判，使刘愿庵屈服。刘愿庵大义凛然，把法庭当讲台，据理驳斥敌人的造谣诬蔑，宣传共产主义和共产党的主张。5月 7 日，刘愿庵被敌杀害。临刑时，他高呼口号，英勇就义。