昭化，古称葭萌，白龙江与嘉陵江在这里汇流，河谷两岸形成肥美的冲积坝子。这里地处水陆交通要冲，也是川、陕、甘边重要的物资集散地，物产丰富，气候宜人，“到了昭化，不想爹妈”的口碑，在巴蜀大地早已四处流传。

昭化古城承载和见证着数千年巴蜀文明的演进。2014年，考古人员在昭化城北摆晏坝发现了一座面积约5万平方米的古城址，其年代为西周时期。这是四川地区首次发现的西周城址，也是四川先秦时期考古继三星堆和金沙遗址后的又一个重要发现，极有可能就是继三星堆之后的蜀国第二城。战国时期，昭化城西北的土基坝，是古蜀国苴侯的都邑，名吐费城。公元前316年，秦惠王灭蜀，顺势吞并巴、苴，在原苴侯领地置葭萌县。从此直至1959年昭化县并入广元县，两千多年来，这里一直是历代县级以上地方政权的治地。在西汉时期，昭化城已经非常繁荣。公元212年，刘备率兵屯驻葭萌，“厚树恩德，广收众心”，以葭萌为根据地于214年攻取成都。217年，刘备改葭萌为汉寿县。252年，蜀汉大将军录尚书事费祎奉命在汉寿开府，执掌蜀国军政大事。城周古驿道、葭萌关、费祎墓、牛头山、鲍三娘（关索之妻）墓、司马口等三国遗迹风貌尤存。从西周至蜀汉，称昭化为“巴蜀第一县，蜀国第二都”其实不虚。

历史的风烟，尘蔽了昭化太多的过往。无数的历史过客中，也有人让昭化本地人至今不忘。在昭化古城，问起武侯（诸葛亮）祠、敬侯（费祎）祠，许多人已不知其所以，但说起丁公祠，妇孺皆知。丁公祠，由昭化士民筹款3400余钏，于光绪四年（1879）在西门外武侯祠废墟上建成，供奉的是时任四川总督的丁宝桢及其祖父丁必荣。每年4月28日丁宝桢生日，昭化都要在丁公祠举办庙会，附近百里乡民赶会、祭祀、看戏，热闹非凡。

丁宝桢，贵州平远（织金县）人。其祖父丁必荣曾于1817年任昭化知县，清正爱民，深受百姓拥戴。1876年，丁宝桢由山东巡抚调任四川总督。丁宝桢在世时能被昭化百姓立生祠享祀，是因为他捐金置产永免昭化民间夫马（旧时官员出行所用夫役、轿、马等的合称）经费，使昭化百姓得到大实惠。现立于昭化旧县衙旁，由昭化知县敖立榜撰写的一通“丁宫保捐廉置产为昭化夫马经费永免派民章程序”碑记述了其事。碑文前半部分大意为：昭化地当驿道要冲，每日办理各种公差的官员络绎不绝，此外还有数不清的“流差”。这些官员过往昭化，所有夫马经费都需要昭化穷苦百姓按原有粮赋额外摊派税收，成为昭化普通百姓和地方政府的沉重负担。虽然丁宝桢总督四川后决定裁撤全省夫马，但昭化毕竟是交通要道，尽管有所减免，负担依然沉重。丁宝桢途经昭化，了解百姓疾苦，怦然心动，特为昭化捐银7000两，又派专人会同昭化知县敖立榜，商劝昭化殷实富户再捐3000，在昭化置买田产，每年收取租息，专门支应一切夫马经费。长期以来陷老百姓和地方政府于困境的夫马经费得以永免。昭化士民为感恩而立丁公祠祀之。

碑文后半部分的五条章程规定了租息的收支制度、管理程序、监督办法、责任追究等，体现了公平、公正和公开的原则，直到今天，对于我们反腐倡廉仍然有着借鉴意义。

值得一提的是，1886年67岁的丁宝桢病危时，由于俸金多用于济困助教，这位封疆大吏竟至债台高筑，只好上奏朝廷：“所借之银，今生难以奉还，有待来生衔环以报”，丧归时，赖僚属集资才得以成行，以至光绪皇帝动容。也许在他所借之银中，就含昭化的捐银7000两。
丁宝桢心中装着昭化人民，昭化人民永远也不会忘记他。