李白（701-762）,生于中亚细亚碎叶城（今吉尔吉斯北部托克马克城附近），杜甫(712-770)生于中国河南巩县（今河南省巩义市）。唐玄宗天宝三载（744）秋天,李白与杜甫在唐东都（今洛阳）初次见面。这时李白刚从翰林供奉的高位上离开，东游到此。杜甫则为安葬他的继祖母范阳太君，在此逗留了两年。当时，沧州（今河北省景县）人高适，也刚好在此，三人一见如故，立刻建立了友情。

李白和杜甫能建立友谊的原因，可能有：

一、二人有共同的思想基础。都深受儒家思想熏陶，都有济世救民之志，杜甫“窃比稷与契”（《自京赴奉先咏怀五百字》），立志“致君尧舜上，再使风俗淳”（《奉赠韦左丞丈二十二韵》）。李白所敬重的人物，是吕尚、苏秦、韩信、张良、诸葛亮、谢安石、鲁仲连等历史上著名的政治家、军事家，能够凭着自己的才能挽国家于危亡、救生民于水火。

二、二人有共同的爱好。首先是好酒。李白：“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”（《将进酒》）杜甫：“得钱即相觅，沽家不复疑。忘形到尔汝，痛饮真吾师。”（《醉时歌》）。其次，是爱好诗歌。诗经、汉乐府以至南朝诗歌，是唐诗的源头。杜甫：“李侯有佳句，往往是阴铿。”又以“清新庾开府、俊逸鲍参军”来比喻李白的诗。阴铿、庾信、鲍照都是南朝的著名诗人。杜甫自己则“颇学阴何苦用心”,向阴铿、何逊学习。三是好道。李杜在诗中多次谈到服药、炼丹等道教修炼的事。杜甫《赠李白》写道：“秋来相顾尚飘蓬，未就丹砂愧郭洪。”另一首《赠李白》写道：“岂无青精饭，使我颜色好。苦无大药资，山林迹如扫。”李白受籙入教，也写了《秋日炼药院镊白发》《访戴天山道士不遇》等反映炼药求仙的诗篇。杜甫临死前写的《风疾舟中伏枕书怀》有“家事丹砂诀，无成涕作霖”之句。

三、李杜都是具有真性情的人。杜甫：“二年客东都，所历厌机巧”（《赠李白》）。他厌恶了人与人之间那种尔虞我诈、勾心斗角的虚伪应酬。而李白也谴责那种“前门长辑后门关，今日结交明日改”（《赠从弟南平太守之遥》）的虚情假意，同杜甫“醉眠秋共被，携手日同行”如弟兄般地友爱。。

今存杜甫诗集中有近二十首和李白有关。其中有的是直接写给李白的，如《赠李白》就有两首，还有《寄李白二十韵》《与李白同寻范隐居》《送孔巢父兼呈李白》等；大量的是想念李白的，如《冬日有怀李白》《春日忆李白》《天来怀李白》《梦李白二首》《不见》等，还有些诗很自然地提到李白，如《饮中八仙歌》《昔游》《遣怀》《简薛华醉歌》（“近来海内为长句，汝与山东李白好”）等。还有些诗虽然没有提到李白的名字，但杜甫写时，一定想到了李白。如《哭郑司户（虔）、苏少监（源明）》诗中有句云：“豪杰人何在？文章扫地无。”这里的“豪杰”就包含了李白，是杜甫为他亲近的文艺家相继去世，而发出的感概；还有杜甫专门论诗的《戏为六绝句》，“虽然没有点李白的名，我看是和李白有关联的，甚至可能是以李白为主要对象的，以李白在《古风》第一首中轻视六朝诗文的见解为主要对象。”（郭沫若语）杜甫称赞李白“敏捷诗千首”“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”，把他比作阴铿、鲍照、庾信。杜甫对李白的怀念 “寂寞书斋里，终朝独尔思。”在得不到李白消息的情况下，“三夜频梦君”。

今存李白诗集中有两首关于杜甫的诗，即《鲁郡东石门送杜二甫》和《沙丘城下寄杜甫》。《秋日鲁郡尧祠亭上宴别杜补阙范待御》和《戏赠杜甫》从唐代以来就有争论：这两首诗是不是李白写给杜甫的？持反对意见者认为：作前一首诗时，杜甫尚未作官，后来作官，也未作过“补阙”；后一首诗最初见于唐人孟启的《本事诗》，他认为：李白在这首诗中讥刺杜甫“拘束”，而反对者认为“文词鄙庸”，肯定是“好事者所为”。

以郭沫若为代表的部分学者，以唐人段成式在《酉阳杂俎》一书中已引用前一首诗为证，又找出其他证据，肯定这两首诗都是李白为杜甫而作。

尽管如此，把李白和杜甫相互为对方写的诗比较起来，无论数量或质量，都显得杜甫这头更热、更重，而李白那头更冷、更轻，只是因为他们之间是存在着差异。正是这种差异，导致了他们在友情上不同的表现。

一、家庭环境、社会地位和消费观念不同

李白出身于大商人地主家庭。他的父亲可能从事中土和中亚的“国际贸易”，财力雄厚，李白从小就养成生活奢侈、用钱大方的习性。他出川以后，客游云梦，招赘于故相国许圉师家，受豪门生活习染亦深，故为诗曰“金樽美酒斗十千，玉盘珍羞值万钱”“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒”“天生我材必有用，千金散尽还复来”。乐史为李白文集作序时写道：“白客游天下，以声妓自随。”又有人说他游扬州一年“散金三十万”。可见李白漫游四方，出手阔绰，广交朋友。天宝三载，李白与杜甫相遇之时，他社会地位崇高。担任过翰林供奉，陪侍过君王，又受到皇帝“数宴见”“赐食，亲为调羹”这样的礼遇（见《新唐书》）更是无人能及。

而杜甫虽出身于官宦世家，但先辈不是大官，也没有遗产留给他。在青年时候可能依靠上辈微薄的余荫，过了几年快意日子，“放荡齐赵间，裘马颇轻狂。”（《壮游》）天宝四载（745），同李白分别以后，一直留在长安，“卖药都市，寄食友朋”。有时还可能领救济粮“日籴太仓五升米”“赖有苏司业，时时乞酒钱。”（《戏简郑广文兼呈苏司业》）杜甫未曾作官，没有稳定的薪资收入。似乎一生都在向人求援。他曾经像猴子一样，靠拾橡栗作食（《同谷七歌》“岁拾橡栗随狙公”。狙公，猴子也。）他的小儿子因乏食致饿死（《自京赴奉先咏怀五百字》“入门闻号咷，幼子饿已卒”）。他率全家翻越秦岭入川，就是因为四川有高适、严武这样作地方官的故人，可以依靠。在成都草堂靠“故人供禄米，邻舍与园蔬”为生《酬高使君相赠》。有一年秋天，杜甫受到饥寒的威胁，他立即向作彭州刺史的高适求援：“百年已过半，秋至转饥寒。借问彭州牧，何时救急难。”（《因崔待御寄高彭州一绝》）杜甫一生都过得很拮据，他自画在长安时的形象是：“被褐短窄鬓如丝”（《醉时歌》），这同被贺知章惊呼为“谪仙人”的李白形象，形成鲜明对比。

二、性格不同

李白性格外向，豪放潇洒，举重若轻；杜甫性格内敛，沉郁朴实，举轻若重。

李白除了在晚年被朝廷判罪之外，一直处于顺境，因而养成颐指气使、无往而不利的脾气。发而成诗，一挥手千山俯首，一振衣四海扬波，力挟万钧雷霆，气吞千载风云，宜乎为浪漫主义之旗手；杜甫一生坎坷，言行谨慎，不敢张扬，对事物细致体察，对人生细吮慢咽。宜乎为现实主义之巨擘。明代著名文艺评论家胡应麟把李杜作比较之后，评曰：“才超一代者，李也；体兼一代者，杜也。李如星悬日揭，照耀太虚；杜若地负海涵，色罗万汇。”

三、李杜处理“入世”与“出世”的态度不同

李杜二人都想作官，而且想作大官。他们之间的差别是：李白看重的是名，他想作为皇帝的“辅弼”，使“环区大定，海县清一”之后，学范蠡、张良退隐而去，学神仙之术，求长生之方。他多次写诗歌颂扬鲁仲连，表示要学习他“功成不受赏，归卧故山丘”，或者“功成拂衣去，归入武陵园”。而杜甫作官主要是为了实惠，为了改变自己贫困的生活窘境。他向皇帝说自己“衣不盖体，常寄食于人，奔走不暇，只恐转死沟壑”，一再地恳求“伏惟天子哀怜之”（《进雕赋表》）。在此期间，他还向朝中的多位权势者做诗投赠，求人荐举。杜甫在诗中屡屡提到自己的官职和官饰品，自我陶醉，很是享受。说明他乐意作官。

四、对文学遗产的态度，李杜有分歧

李白在《古风三十九首》的第一首就说：“自从建安来，绮丽不足珍。”直接否定了从魏晋至南朝的绮丽文风。而杜甫在《偶题》一诗中却针锋相对地写道：“永怀江左逸，多谢邺中奇”。“江左逸”指南朝诸诗人， “邺中奇”则指三曹及建安七子等魏晋以后诸诗人。

还值得注意的是，杜甫以阴铿、鲍照、庾信等南朝诗人来比喻李白，是为称颂。而李白在诗中从来没有夸奖过这些人，或表示过要向这些人学习。唯独在诗中对南朝·齐诗人谢眺多次提到，李白对他的遭遇深怀同情。李白一生七游宣城，在宣城写了不少诗。其中一首《谢公亭》写道：“谢亭离别处，风景每生愁……今古一相接，长歌忆归游。”似乎透露了李白心中的秘密。孟启《本事诗》谓李白尝言：“兴寄深微，五言不如四言。七言又其靡也，况使束于声调俳优哉？”而杜甫则曰：“生平性僻耽佳句，语不惊人死不休”，又曰：“晚节渐于诗律细”，下工夫于雕字琢句和诗律声调。李白凭才气与灵感写诗，讥讽杜甫锤字炼句为“拘束”。从宋朝的欧阳修到当代的郭沫若，都肯定李白写过这首诗。联想到李白还写过《嘲鲁儒》，对这首诗的存在也就不怀疑了。

李白同杜甫在天宝三载和四载，在今苏北、河南、山东游玩以后，在鲁郡东石门分手，从此再未见过面。李白一生交游广泛，走到哪里都有朋友和“粉丝”包围着他。连他以罪犯身份流放夜郎，路过汉阳的时候，还受到汉阳王县令的热情接待。所以他对像杜甫这样的青年诗人、业余作者并没怎么在意。这就是为什么李杜之交在李白这头显得轻、显得冷的原因。