越王楼位于绵阳市涪江东岸、龟山之巅，始建于唐高宗显庆年间，因唐太宗第八子越王李贞刺绵州而兴。今之越王楼为绵阳市人民政府历时十年所重建，2013年正式开放。

历史上最早的越王楼是唐代的建筑，惜早已“灰飞湮灭”。明代有人这样评价越王楼：“越王楼之名，几与井干、丽谯争胜，猗与盛矣！”“井干”“丽谯”都是汉以前的天下名楼，后人常用这两座名楼相提并论，足见其影响之大。加之此楼又是唐太宗的第八个儿子李贞任绵州刺史时亲自监造，所以古往今来，不少文人墨客讴歌它为天下“唐家帝子楼”。楼因人名而出名，人也因楼名而传世。

越王楼，其实是李贞任绵州刺史时的府衙，楼名是在他死后才因其爵位的封诰而得名为“越王楼”的。为了显示其皇家身份，李贞到绵州后，大兴土木，建造了当时就名扬天下的高楼大厦——绵州州衙。身为皇亲国戚，再加上他那因反武则天失败而服毒自杀的悲剧性结局，因此这些尽奢豪侈的“大手笔”似乎也能为时人理解和宽容了。总之，“越王楼”留给了后世，成了绵州历代的宝贵文化遗产，也成了今天我们绵阳人民的一大骄傲：早在唐代我们这里就出现了天下第一楼，而且引来了不少文人学士的歌咏。

在历代文人留下的历史文献中，最著名的首推杜甫的《越王楼歌》：

绵州州城何磊落，显庆年中越王作。

孤城西北起高楼，碧瓦朱甍照城廓。

楼下长江百丈清，山头落日半轮明。

君王旧迹今人赏，转见千秋万古情。

这首诗作于唐宝应元年（762），仅距越王李贞建楼百余年。其时楼还在，而杜甫又客居于绵州，这是他亲眼所见的笔录，真实可信。诗中最有记实意义的是前四句交待了该楼的建造时间是显庆年中；建造者为“越王”；楼的方位在“孤城西北”。当时的绵州州城——巴西县城的方位，正在今天的开元场一带；楼居于“西北”，正是今天的东方红大桥头涪江东岸的龟山所在地。“碧瓦朱甍”是直接描写楼顶的色彩。从该诗的描述中，我们大约能了解到越王楼的一些基本情况：唐代越王李贞亲自监造的越王楼落成于唐显庆年间，它矗立在古绵州城的西北方，碧绿色的琉璃瓦，朱红色的屋脊，把整座绵州城衬托得更加雄奇壮美、错落有致。

唐代还有一位亲临该楼的见证人，他就是中唐时期任绵州刺史的樊宗师（字绍述）。他写有《越王楼诗并序》,由于他是绵州的最高行政长官，故他在该诗的“序”中有“蹇蹇予始登”的记载。这里的“蹇蹇”，指忠直的心态；全句可理解为“怀着十分真诚、惶恐心情的我第一次登临此楼”。可见同杜诗一样，樊诗也是“三亲”（亲历、亲见、亲闻）资料，值得可信。可惜记载该诗的版本较多，文字出入较大。明代天启年间编纂的《成都府志》，清代同治年间编纂的《直隶绵州志》，以及民国21年编纂的《绵阳县志》，均收录了此诗，但都不尽一致。今以明天启《成都府志》的记载为准。诗的“序”中这样描绘作者见到的越王楼：“楼重轩叠飞，明门窗蒙伞”。樊刺史职掌绵州时，越王楼已不再是绵州府衙，只是作为前人留下的府第供人参观、仰慕罢了，但其雄姿依然可见：一重又一重的高楼，纷层叠致，栏轩依旧，檐宇临飞；宽敞的大门洞开，楼上紧闭的花窗已蒙盖上了掩雨的布帷，整座楼已空无一人。另外，樊刺史在诗中这样描绘越王楼：“危楼倚天门，如闉星辰官；榱欂龙虎帷，洄洄绕雷风……。”“危楼”，高楼；“天门”，传说中的上天之门，由于神话中的天国在西方，故此处代指楼在州城的西北方；“闉”，城曲重门，《直隶绵州志》和民国《绵阳县志》误写为“闯”字；“榱”，椽子；“欂”，斗拱；“洄洄”，昏乱貌。这四行诗句可以这样理解：高大的越王楼紧靠（座落）在绵州城的西北龟山上，犹如天宫的大门一样庄重威严；楼的屋顶木椽和斗拱上，全部覆盖有龙和虎的图案；人在楼内就象站在了半天云中，四周响彻的雷声、风声振耳发聩，让人感到头晕目眩。

从杜、樊二位的诗文，可以了解到唐朝时期越王楼的大致容貌。可由于该楼是木质建筑，保存的时间必然有限，不知是战乱还是其它什么原因，唐代后期的地方文献已无关于此楼的记载了，而只有关于楼基——“越王台”的记录。对楼基记载最早、最为详实的是《绵州图经》。“图经”是汉唐时期最为流行的一种图文并茂的书版。可惜我们今天已看不到此种书的全貌，只能从散轶在各种史书的引文中，窥其一斑了。《绵州志》上就有这样的记载：“按《绵州图经》：‘越王台在州城外西北，高百尺，上有楼。唐高宗显庆中太宗子越王贞为绵州刺史作’”。百尺之高的楼台，足有30多米，相当于10层高的楼房，似乎太夸张了，不可思议。但是，如果连同现仍伏卧在东方红桥头的龟山高度一起计算，相差也不大，从山脚下砌石作梯，一直到山顶不过150余梯。所以“百尺”虽是个约数，宁可信其有，不可信其无。

通过以上资料，我们大致可以描绘出唐代越王楼的初步轮廓：在古绵州城西北龟山头，矗立着一座高大的楼宇式建筑。从山脚到楼门，需登百余步石梯，早已让人汗颜。高大的楼门，如城池的大门沉重威严。木质楼宇一层一层高耸入云。碧绿色的琉璃瓦在骄阳下，似翡翠的海洋。就在这一片绿海碧浪中，又叠现出一道道彩虹般的红色屋脊，更让人眼花缭乱。楼宇的围栏，一重又一重，直插云天的飞檐屋角，似临空欲飞的大鹏，翱翔在蓝天白云的天际。楼内的墙上和天顶上，按皇室宫廷的色调将龙虎图案浓墨重彩精绘其上。人站在楼内，就仿佛身临天宫，让人心惊肉跳，顶礼膜拜。这就是唐代的越王楼，不仅高大雄俊，而且富丽堂皇、气宇轩昂，不愧为帝王子孙所为。

越王楼在明代曾重建过一次，但其规模和布局远不如唐代。今查明天启《成都府志》，内有李正芳撰写的《越王楼记》一文，记载了重建越王楼的概况。其时唐代越王楼已不复存，仅存越王台了：“绵有越王台，去城北仅里许”。作者只有凭想象，勾绘唐代越王楼：“维时层甍复磴，曲槛回廊；不蜃而阁，不虹而桥”。而对明代重修越王楼的情况作了详细交待：当时绵州太守李上林其人，“既出廉俸以置台址，而又庀美材而复楼观”。但远不及前楼：“前祗园，后精舍；左护法，右传灯。东为‘拥翠亭’，则长松千株为之幕；西为‘净练堂’，则澄波千里为之襟。近又增一阁曰‘清明’，一楼曰‘天籁’。”从这段记载我们可以了解到，明代的越王楼址，已不再是气势恢弘的高楼大厦了，而只是利用了唐代越王楼的遗址，培植和修建了佛堂、花园、松林、房屋、亭阁。在这座园林中，“雅宜春，春有竹州花坞；雅宜夏，夏有月窦云窗。户外秋声，籍灵籁于篁韵；筵前冬赏，寄逸兴于雪涛”。春夏秋冬，一年四季均可以在此休闲、娱乐。“可以樵香桂迎其斧，可以渔锦鳞赴其纶；可以觞，可以咏。盖江流供其斟酌，而山灵贡其推敲”。由此可见，明代的越王楼址，早已改作凭吊怀古、饮酒作诗、赏月观花的游乐场所了。

到了清代，越王台也几乎消失殆尽。四川著名才子绵州人李调元在乾隆年间重游了该地，写下了《越王楼故垒》一诗，诗中这样写道：“不见越王台，但见清江流”。想必李调元是读过《绵州图经》的，可他见到的只是一泓江水，越王楼的最后一点遗迹也无踪影，因此他睹物思人，感慨人世沧桑、变化莫测：“当年唐帝子，锡土守此邱。美人卷珠帘，笙歌夜未休。鸣鸾忽罢舞，江山生暮愁，惟有江边月，会照城上楼”。

从越王楼到越王台，从越王台再到“惟有江边月”，这座历史名楼从建到废，从废到荒，从荒到无，又从无到建，历经千余年，阅尽人间春色。