剑门关以北约40公里的嘉陵江与白龙江交汇处，是自古兵家必争之地。北方诸侯列国进犯四川，血战在此不可避免。只有跨过了此地，才算真正踏上了征服巴蜀大地的途程。这里，便是有“全蜀咽喉，川北锁钥”之称的古葭萌关，也就是今天的昭化城。 

昭化古城葭萌关（图片来自网络）

 昭化，其城池的建成已4000余年，其确凿的建县史，可追溯至战国末期秦国统治此地的公元前316年。东汉末年刘备依诸葛亮计西入四川，建立匡扶汉室的根据地，在尚未占领成都的情况下，在蜀地建立的第一个战略据点便是昭化。

昭化古城（图片来自网络）

 真正让昭化闻名于世的，是《三国演义》中描述的发生在此地的张飞夜战马超，老将黄忠、严颜勇退曹兵，姜维兵困牛头山，关羽义子关索之妻鲍三娘战死桔柏渡，蜀汉后丞相费祎遇剌身亡等荡气回肠、引人入胜的故事。

昭化古城桔柏渡风光（图片来自网络）

 昭化古城原有四道城门，为防止嘉陵江的洪水漫入城内，城南的临江门封闭了，所幸的是，东门（瞻凤门）、西门（临清门）、北门（拱极门）均保存得较好。从名曰“瞻凤”的东门进入昭化古城，高大雄伟的城楼，令人感到似乎与弹丸之城不太相称。进入门洞，好几米深的门廊又令人感到城墙非同一般的厚实。细看拱顶的墙砖，已被风雨侵蚀得斑斑驳驳；支撑城门的门墩及搁置门闩的碗口粗闩孔，已被无数次的开合启落磨损得残缺变形。这一切，确凿地证明瞻凤门是一道原汁原味的古城门。据史书载，昭化“旧系土城”，明正德年间“包筑以石”。如此说来，此城门至少已在烽烟战火中挺立了好几百个年头。

昭化古城（图片来自网络）

 城楼非同寻常的高大坚固，城池却只有0.5平方公里的面积。这样的反差，恰恰说明昭化古城的军事重要性及其特殊的身份。它曾被奉为蜀汉王国的第二都城便是明证。除了坚实的城楼城墙，城内街道房屋的布局也具有浓郁的军事防御特色。现存的四条大街、五条小巷，均用青石板按三横两纵、中间高两侧低的瓦背状铺就，且随坡就势而成，使守军在城内也有制高点；街巷之间“丁”字相连，道路交错，没有一个“十”字路口，敌军进城也不易辨别方位，从而有利于守军进行巷战。

昭化古城（图片来自网络）

 四道城门并非开在正方向，这正是遵循了古代“门不可乱开，水不可乱流”的规范。如此，也有军事防御方面的考虑，即“城门不相对”。这多少可以避免敌军一旦突入城内，便可顺畅地贯穿东西或南北的城门，形成纵横驰骋之势。城内的街道，宽度约6-8米，明显比其他同样规模的古镇街道宽阔，它们与宽敞的城门洞相匹配，便于战车辎重驰援周边的战场。而大街小巷的良好格局，庭院居所的亲切宜人尺度，颇具人性化，从而利于守城将士及眷属安心的长期屯扎。

昭化古城（图片来自网络）

 当年诸葛亮六出祁山、北伐中原，位于金牛道上的昭化古城便成为转运粮草、打造兵器的基地。城内一处名叫剑刀坝的地方，便是蜀汉一座重要的兵工厂所在地。在这里，除了制造刀剑箭弩外，大名鼎鼎的木牛流马也是在此批量生产，然后活跃在秦岭山脉的崇山峻岭之中、栈道石径之上。此外，攻城用的重型武器抛石机，也在这里生产并直接送往北伐中原的最前线。

木牛流马（图片来自网络）

 在剑刀坝原址建造的剑刀坝君臣园，其游道以太极阴阳鱼眼为布局，以斑竹为绿化主题。其间塑有三国时期曾在昭化驻守的蜀汉人物的雕像，除蜀汉先主刘备外，还有张飞、马超、费祎、姜维等10位蜀汉将士。这些比真人略大的雕像，气质、形态各异，个个英气逼人，栩栩如生，令人仿佛走入那波诡云谲、英雄辈出的年代。

昭化古城剑刀坝君臣园（图片来自网络）

 由于昭化当金牛古道，又扼嘉陵、白龙二江交汇处，因此历来水陆两便，形成“白天千人拱手，夜晚十万明灯”的繁华景象。如今保存完好的龙门书院、考棚、怡心园、县衙、辜家大院、益合堂等官方和民间团体的府邸，以及穿斗结构小青瓦、门扉窗棂图饰古朴的居民宅院，既有川北建筑的风味，又有中国南北建筑文化和谐相融的印迹。建于明末清初的“益合堂”，原用于经商和酿酒，全院三重院落依地势级级升高数尺，檐高庭深，大开大合；龙门书院回廊围廓，院中套院，幽深清雅；考棚庄重肃静，其门前的“文武官员至此下马”碑，可见古人尊重知识尊重人才的卓识。

昭化古城辜家大院（图片来自网络）

 由于昭化城座落在河滩之上，除了坚固的城墙，并无险可守。因此，其主要的战场，是城西的战胜坝、城东的桔柏渡以及城西10余公里外的牛头山。

与昭化古城相依相偎的牛头山，是一座巨石耸立的大山，在其顶峰可俯瞰天下第一山太极图，极为壮观（图片来自网络） 

 牛头山是剑门山向东延伸的余脉，海拔1214米。从古城远远望去，其山形如一头卧牛，牛头、牛身、牛尾毕现。牛头山坡陡林密，峰回路转，难以强攻得手的。牛头山上的天雄关，是剑门关之前的最后一道关隘。姜维退守剑门关之前，便带兵据守在此。站在牛头山眺望，呈现在眼前的昭化古城，四面环山，三面临水，宛如一幅巨大的天然太极图，一派“天下第一山水太极”的自然奇观。昭化古城，则位于太极阳极的鱼眼之处。古人对昭化的择址筑城，可谓勘察周详、用心良苦。

昭化古城牛头山（图片来自网络）

 山顶处，原建有一座关羽庙，庙内有大雄殿、牛王殿、姜维殿等，因历经战乱，庙已被毁。如今，只有金牛道上为数甚少的关门遗迹——天雄关石门尚存，以及一些残存的石碑、石柱、石鼓。当年姜维的点将台遗址也有明显标记，以供游人凭吊怀古。

昭化古城牛头山（图片来自网络）

 站在昭化城外的牛头山放眼四望，当年刘备应该是踌踌满志、感慨万分。这里的地形地貌正如张松所献地图中所绘：“此城两江汇合，绕城东去；金牛古道，穿城而过；剑门雄关，巍峨傍立；桔柏古渡，扼江拒守。”虽属“弹丸之城，却有金汤之固。”刘备遂在此“厚树恩德，以收众心”，操练兵马，积极备战。公元212年，刘备率厉兵秣马从昭化南下，攻剑门、下成都，建立了蜀汉王国。

 江水激荡处，历史烽烟！

昭化古城（图片来自网络）

来源：四川省地方志工作办公室