提起竹杖，你会想到什么？是苏轼《定风波·莫听穿林打叶声》里的那句“竹杖芒鞋轻胜马”？还是深得文人墨客喜爱刚直方正的翠竹？或是我国西南的茂林修竹？

其实，一根看似普通的竹杖，却还有一段非常独特的历史，让专家学者至今都还在不断研究探索。

公元前138年，汉武帝派遣张骞出使西域，历经酷暑严寒、大漠黄沙、屈辱被俘、身心煎熬，张骞终于回到大汉。令人没有想到的是，张骞进献给汉武帝最重要的礼物，不是中亚南亚的奇珍异宝，而是一根看似普通的“邛竹”。

原来，远在公元前2世纪张骞出使西域之前，邛竹杖经由南方丝绸之路远销南亚和西域各国。当张骞将这一发现回报汉武帝时，便激起了汉武帝开拓西南的热情。因为，汉武帝敏锐地意识到，在汉地和大夏之间，除了张骞出使西域的这条道路之外，还存在着当时汉人所未知的经身毒的“身毒道”。

 蜀身毒道 （图片来源：封面新闻）

这就说明，虽然大夏距离中国有万里之遥，但是从西南经身毒可能是存在交通路线的，如果开通这条线路，就可以避开沙漠之地的危险和匈奴人的骚扰，距离上还缩短了不少。可以说，张骞在这根竹子上读出的“神秘信息”，开启了南方丝绸之路的发现之旅。

张骞所言，是迄今关于邛竹杖的最早记载。到了唐代，张守节才在《史记正义》中补充说：“邛都邛山出此竹，因名邛竹。节高实中，或寄生，可为杖。”从中我们可以看出，邛竹杖所用原材料邛竹“节高实中”，因为它枝节较长，颇为结实，所以才适合为杖。

而这所谓的邛竹，也被称为人面竹。人面竹的名号十分奇特，是因为它出土后的竹节到第三四节便扭成一种奇怪形状，上大下小，有如人面，故称人面竹。而从第五节以后，又同普通竹子般端直地向上生长。

人面竹产于邛崃天台山、高河乡一带。这种竹子离人们居住的房舍较远，又不成林，也不适于作建房、编制竹器之用。在很长一段时间内，人们并没有想到这种竹子能有什么用处，古代的邛州农家，多把它当作引火柴来使用。

相传在秦朝，有的老年人砍伐邛竹，将它作手杖使用之后，才发现它轻巧应手，于是便做成手杖上市出售，以求获利，而它的销路也十分好。从此之后，手工制作的邛杖就在市面上大量出现，还远销各地，更是“出口”外国。

 邛竹杖 （图片来源：《国宝档案》）

邛竹杖以邛竹制作手杖，工艺简单，要求是三年以上的青竹，晾干后，按需要长短锯断，打磨光滑，涂以清漆即成，讲究的则要在人面形的几个竹节上分别绘画老、中、青、少各种人物的眉、眼、口、鼻，作为装饰。

也许正因为邛竹的这种特质，考古专家们联想到如今中亚、西亚一带出土的硬币上手杖的图形都有模拟成竹节的形状，这样激发着人们就邛竹之于这些国家意义的探索。

邛竹刚直方正，在历史上也深得文人墨客喜爱，是文人品行与操守的象征。杜甫、黄庭坚、陆游、范成大等有很多作品称赞邛竹，因此邛竹有“文人至宝，商贾奇货”的美誉。在民国时期，不少文化人都以有邛竹手杖为乐事。1952年，贺龙元帅来川视察工作时，由川西行署领导陪同去邛崃参观过邛杖生产，还买过两根邛竹手杖带回北京。

 元代赵孟頫所作的苏轼画像中，苏轼手拄竹杖 （图片来源：光明网）

小小的邛竹杖，是古蜀与南亚、西域繁荣贸易交流的见证者。作为成都历史上首次走出国门的产品，邛竹方便实用、美观大方的特质也展示着天府文化的创新与优雅。