扎染有着悠久的历史，是中国传统手工艺印染制品的重要种类。“扎染”古时亦称为扎缬、绞缬、撮晕缬，是我国汉族民间传统而独特的染色工艺。

自贡市的扎染技艺主要流布于四川西南自贡市辖区内，分布市区及两县。它起源于公元前221年的秦汉时期，在唐朝扎染最为兴盛，是中国传统手工艺印染制品重要种类。据有关资料记载，当时进入唐朝宫廷的高级织物有浙江的潦绫、苏州的刺绣和四川蜀缬（也称贡品宫缬）。宋朝时期，为抑制侈靡、提倡素，朝廷曾下令禁止扎染工艺的生产及使用。随后兵荒马乱局面的出现，扎染工艺便日趋衰落，而后仅在山区、乡间以作坊形式残存下来，几乎到了艺尽人绝的地步。中华人民共和国成立后为挽救民族民间传统文化，相关部门制定了继承发展的政策，使得濒临艺绝的扎染工艺得到挽救和恢复。20世纪50年代初期，通过历代扎染艺人的研究和探索，形成更为精细的整套工艺流程，使得自贡扎染这朵一息尚存的传统奇葩，重得甘露、传承至今。

自贡扎染以古代传统工艺为基础，通过其图案和独特的工艺，表达了上千年的历史文化。其表现形态主要是以在织物上扎缬人物、动物、植物、花鸟、书法等图案。用其独特的工艺将其表现得尽善尽美，出神入化，呼之欲出。自贡扎染具有独特的艺术价值，经历代民间工匠不断探索和总结，整理运用绞、缝、扎、捆、撮、叠、缚、夹等十多种扎缬手法，染色也从单色的简单浸染演变成复色的多次浸染，形成了“以针代笔、以色代墨、多色套染、技艺精湛、色彩斑斓”的独特产品风格，制成的扎染品色彩斑斓，扎痕耐久，纹样从中心向四周呈辐射状分布，显示出奇异的艺术效果。将图案进行扎缬染色，使几何图案及包括人物、动物、花鸟、书法等在内的写意图案若隐若现地呈现在扎染品上，手法出神入化，特别是通过多次绞扎，使图案变化朦胧多变，图案精巧、线条清晰，使扎染作品成为偶然效果强烈、绚丽多彩，永无重复的艺术品。自贡扎染最早采用纯棉制作，发展至今，棉、麻、丝、缎等各类纯天然织物和皮革均可制作。

随着社会的变迁，纺织印花的机械化生产得到普及，大大冲击了手工印染行业。在此情况下，自贡扎染技艺逐渐失去生存和发展空间。2008年，扎染技艺（自贡扎染技艺）列入第二批国家级非物质文化遗产代表性项目名录，属传统技艺类。自贡扎染面临高质量传承主体越来越少、产品单一且成本高昂、市场接受度不高等诸多问题，为振兴传统工艺，促进优秀传统文化的传承，推动扎染技艺的创造性转化和创新性发展，使其在现代生活中得到新的广泛应用，目前正在向研学、文创方向转型发展。

来源：四川省地方志工作办公室 自贡方志