四川井盐源远流长，据文献记载和专家考证，该技术起源于东汉章帝时期，卓筒井技术是其转型期，创始于北宋庆历年间，至明清时期的小口深井发展为成熟期，形成了钻井、探井、补井、打捞等一系列精湛的技术，比西方要早八百多年。《中国钻探技术史》《中国科学技术史》《中国井盐科技史》等著作皆称其为“世界石油钻井之父”“开创了机械钻井的先河”。

历史上井盐业最繁荣的时期曾有卓筒井1711口，年产盐四千多吨，现在大英县境内还保留着41口这样的古盐井，分布在方圆6公里范围内。它沿袭了宋代汲制井盐的工艺流程，包括钻井、取卤、晒卤（滤卤）、煎盐等工序。井盐技艺的发明导致了绳式顿钻钻井技术的出现，使地底深处的天然卤水得到了开采。被誉为中国盐都的自贡市是冲击式顿锉钻凿技术的发源地，这一技术经历了东汉至宋初大口浅井的孕育期、宋代卓筒井的转型期、明代至清代小口深井的成熟期等发展阶段，有一千九百多年的历史。清道光十五年（公元1835年），运用人工（顿锉）凿井技术开凿的世界第一口超千米深井——燊海井深度达1001.42米，成为世界上第一口人工顿锉超千米深井，是中国顿钻技术成熟的重要标志，它对世界钻井技术的发展起到了推动作用，国外科学家把井盐钻井技术称为世界“钻井之父”，认为是中国“四大发明”后的又一大发明。自贡“富甲全川”“因盐设市”“中国盐都”之说由此产生。凿井技术的发明和广泛运动，极大地促进和推动了自贡盐业的兴旺和发达。

自贡井盐深钻汲制技艺包含钻、汲、制三部分，涵盖范围较广，是自贡古代盐业生产的核心技术，传承几千年，其流程至今仍保存完整，成为世界钻探深井的活化石，顿钻技术包括凿井、测井及纠斜、补腔、打捞、修治木柱等工序，其特点是井口直径小、深度长，包括定井位、开井口、下石圈、凿大口、下木柱、凿小眼等6个步骤。井打好之后便用大楠竹去节后下到井下隔开淡水，然后利用花车上的放篾将吸卤筒放到井下将卤水盛满，再扳起花车，制盐原料卤水便取出来了。自汉以来，敞锅熬盐的制盐方法也经多次改进，基本设备为锅，主要锅型有小金锅、金圆锅、大盐锅、千斤锅等；煎煮井盐的灶型种类繁多，主要有牛尾灶、梅花灶、T型灶、长灶、楼灶、垅灶、田灶、塔炉灶、火管灶、平锅灶等；卤水原料为天然卤水和岩盐；主要设备分储卤类、制浆类、淋盐类三类达几十个设备；主要工具有盐票、灶笠子、盐铲、鸭脚板、筒刀、开针、安锅锤、烟子扁等；制盐技艺主要过程大致可分为输卤、浓卤、净化卤水、兑卤、存贮、温锅浓缩卤水等过程。自贡井盐深钻汲制技艺在井盐生产上的广泛运用使自贡早在清朝就获得了“富甲全川”的美誉，民国28年自贡“因盐设市”，到今天已经发展成为一个拥有320万人口的历史文化名城。

2006年，自贡井盐深钻汲制技艺被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。