夏至荷塘。 刘学懿 摄（视觉四川）

成都杜甫草堂的凌霄。孙海供图

麦收之后夏至到。 刘昌松 摄（视觉四川）

夏至是一个节气，也是一个节日，时间在每年公历的6月21日或22日。夏至是二十四节气中最早被确定的一个，在古时候又称“夏节”或“夏至节”，是一个与冬至节同样重要的大节日。

“至者，极也。”夏至的“至”，是“最”“极端”的意思。那夏至这一天在哪些方面显得极端呢？古人的通行说法是：日北至，日长之至，日影短至，阳极之至，阴气始至。夏至这一天，太阳直射地球的位置达到一年中的最北端——北回归线，这便是“日北至”（北到了极端）。这一天，包括中国全境在内的北半球，白昼时间最长，越往北白昼时间越长，北极地区甚至出现极昼现象，这便是“日长之至”（长到了极端）。过了这一天，黑夜时间就逐日变长了。唐代诗人韦应物有诗曰：“昼晷已云极，宵漏自此长。”在民间，亦有“吃了夏至面，一天短一线”的说法。

因为夏至这一天的特殊性和重要性，所以很早就引起了先民们的重视。据有关资料记载，早在3000年前的周代初期，古人便用土圭测日影的方法，准确测出了夏至的时间。

□李建中

A　气候与物候

二十四节气，是先民们认知一年中时候、气候、物候变化规律形成的知识体系。那么，夏至在气候和物候方面有什么表现和特点呢？

先看气候方面。夏至虽然是北半球日照时间最长的一天，但并不是一年中天气最热的时候。俗话说“热在三伏”，夏至之后进入伏天，中国各地才迎来真正的暑热天气，故民间有“夏至不过不热”的说法。

夏至前后，气温高，日照足，农作物生长快，对水的需求很大，所以有“夏至雨点值千金”之说。而正常状况下，这一时期较多的降水可满足作物生长的需要。因地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚容易形成骤来骤去的雷阵雨。唐代诗人刘禹锡的名句“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”，说的就是这种天气。不过，对流天气带来的强降水，并不都像诗中描写的那么美丽，频频出现的暴雨天气，容易形成洪涝灾害。

夏至时节，江淮一带还容易出现“梅雨”天气。此时正是梅子黄熟时候，所谓梅雨，即是“梅子黄时雨”。白居易有诗曰：“洛下麦秋月，江南梅雨天。”在梅雨天，空气潮湿，东西容易发霉，蚊虫病菌也容易滋生，需注意传染病的发生和传播。

再看物候方面。古人将一年分为二十四节气，每一节气十五天分为三候。夏至的三候分别是：一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生。什么意思呢？

一候鹿角解：古人认为，鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气开始孕育，阳气开始衰减，所以属阳性的鹿角便开始脱落。而与鹿同科的糜，角朝后生，所以属阴，在冬至日阴气开始衰减时角才脱落。二候蝉始鸣：是说知了在夏至后，因感阴气之生而鼓翼鸣叫。三候半夏生：半夏是一种喜阴的药草，因在半夏（仲夏）时节的沼泽地或水田中出生，所以得名。由此可见，夏至之后，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。不过，总体来说，夏至时节自然界万物生长旺盛，柳树、荷花等当季植物更是呈现出一派生机勃勃的气象。

二十四节气本是顺应农时、服务农事而产生和创建的。那么，对应气候和物候，夏至时节的农事活动需要注意些什么呢？农谚说：“芒种忙忙栽，夏至谷怀胎。”在南方广大地区，水稻就要抽穗扬花了，田间管理上既要满足水稻结实对水分的需要，又要能透气养根，提高籽粒重量和质量。农谚又说：“夏种不让晌”“芒种栽秧天赶天，夏至栽秧时赶时。”时不我待，尚未完成水稻栽插工作的要抓紧收尾，做好秧苗管理和移栽补缺工作。

防涝防旱防虫，是夏至时节农事活动的重要内容。南方地区降水量显著增加，要做好清沟排水、防洪防涝的准备。同时因副热带高压影响，又容易出现伏旱，所以还要做好抢蓄伏前雨水的抗旱准备。伴随着农作物的旺盛生长，各种杂草与害虫也迅速滋长蔓延，与作物争水争肥争阳光。因此农谚又说：“夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬。”抓紧中耕除草，是夏至时节非常重要的增产措施之一。

B 荐新祈丰年

夏至既是一个重要节气，又是一个重要节日。古时，夏至节的热闹程度甚至不亚于端午节。清代之前的夏至日曾全国放假，官员回家与亲人团聚畅饮，以避夏日酷暑，名曰歇夏。宋代庞元英在《文昌杂录》里记载：“夏至之日始，百官放假三天。”

在漫长的传承发展过程中，夏至形成了丰富多彩的节日习俗，其中最主要的是祭祀习俗和饮食习俗。

祭祀地神，是古人大地崇拜的表现。人类的生产、生活离不开土地，万物生长离不开土地，土地是世间万物的负载者，具有不可思议的神力。《周礼·春官·神仕》：“以冬日至致天神人鬼，以夏日至致地示物鬽，以禬国之凶荒、民之札丧。”地示，又作地祇，即地神；物鬽（魅），百物之神曰鬽；禬，除也；凶荒，即饥荒；札丧，指因遭瘟疫而死亡。也就是说，冬至日阳气始升而祭祀天神人鬼，夏至日阴气始升而祭地祇物鬽，其目的都是为了去除灾荒和瘟疫。

北京地坛，是明清两代帝王祭祀地神的地方，至今保存完好。祭祀天神的天坛和祭祀地神的地坛严格遵循“天南地北”“天圆地方”的传统和象征来设计和建造，天坛在紫禁城东南方，建筑呈圆润的线条；地坛位于紫禁城东北方，建筑则方方正正。为表对地神的虔诚，每年夏至前三天，皇帝便开始斋戒，提前一天住到地坛里的斋宫。祭祀当日，先将地神神位安于祭坛之上，皇帝率百官虔诚祭祀，祈求地神保佑，祈祷国泰民安、五谷丰登。

夏至正值割麦、插秧“双抢”之后，广大农民一方面沉浸在丰收的喜悦中，另一方面正处在栽插结束后的短暂歇息之中。吃着新麦做成的麦粥、面条、烙饼、馄饨，人们除了要祭祀地神、感谢大地的赐予外，自然也不会忘记祖先，纷纷举行荐新祭祖仪式，感恩祖先的护佑，祈求更大的丰收。

荐新，是以时鲜的食品来祭献。先秦时期，便有夏至荐新祭祖的习俗，在农作物收获之际，做成时鲜食品献祭于神灵。《管子·轻重己》载：“以春日至始，数九十二日，谓之夏至，而麦熟。天子祀于太宗，其盛以麦。麦者，谷之始也。宗者，族之始也。同族者人，殊族者处。皆斋。”以后，历朝典籍及地方志书均有夏至祭祖的记载。在浙江绍兴，旧时，人们不分贫富，夏至日皆祭其祖，俗称“做夏至”，除常规供品外，必有一盘新麦做成的饼。

C 清凉度苦夏

夏至之后，迎来高温天气，人会出现胃口下降、不思饮食、精神不振的现象，也会出现体重下降的“掉肉”情况。所以，民间向来有“苦夏”“苦夏掉肉”之说。该怎样度过高温的“苦夏”呢？夏至这一天，很多地方的人会用秤来称重，看自己日后是否应该进补。就此，围绕着“吃”，也形成了诸多饮食习俗。

如今，粽子是端午节的标识和节令食品，但在历史上，吃粽子也是夏至节的重要习俗。南北朝梁宗懔在《荆楚岁时记》里，便有“夏至节日食粽”的记载。在唐代，夏至依然有吃粽子的习俗，还要吃烤鹅。在白居易有关夏至的诗里，便写下了这样的句子：忆在苏州日，常谙夏至筵；粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。直到今天，在陕西等地，依然保留着夏至吃粽子的习俗。

夏至吃面特别是凉面，是很多地区的重要习俗。此时新麦已经登场，所以吃面或凉面，既有尝新的意思，也有借生冷食物降火开胃的用意，北京就有“冬至饺子夏至面”的谚语。人们认为，这个时候气候炎热，吃些生冷之物可以降火开胃，又不至于因寒凉而损害健康。在山东，夏至这天各地普遍都要吃凉面条，俗称“过水面”。黄县(今龙口市)一带，则煮新麦粒吃，儿童用麦秸编一个精致的小笊篱，在汤水中一次一次地向嘴里捞，既吃了麦粒，又是一种游戏，极富农家生活情趣。

夏至的饮食习俗各地不一，五花八门。在南方不少地区，有夏至吃粥的习俗。煮粥的食材多以小麦为主，有的加入芡实、莲子，有的加入蚕豆、红豆等，不尽一致。不少地方还流行夏至吃馄饨的习俗，说“夏至吃馄饨，热天不疰夏”。包含着一种祈求平安度夏的良好愿望。而在江苏无锡，则早晨吃麦粥，中午吃馄饨，取混沌和合之意。当地谚语说：“夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆。”

在民间，还有夏至要多吃苦味食物的说法，如油麦菜、莴笋、芹菜、苦瓜等。苦味食物里，首推苦瓜，堪称夏至时节的最佳食物。中医学认为，凡有苦味的食物，大多具有清热的作用，能起到解热祛暑、消除疲劳等作用。苦瓜苦中带甘，略含清香，食之回味隽永，夏天常吃，能调和脾胃，清除疲劳，醒脑提神，对中暑、胃肠道疾病有一定的预防作用。

俗话说：“心静自然凉”。除了饮食得当、合理作息外，情绪上的平静也至关重要。对此，古人也早有认识，宋代史浩在《永遇乐·夏至》里说：角簟碧纱厨，挥扇消烦闷。唯有先生心地凉，不怕炎曦近。